说完又叮嘱别的小丫头几句才返身出来。

    因孟丽君借口睡不好，幽芳阁里备着安神的药材，她又通歧黄之术，随手开一剂方子，只说自己吃，再把药下到阿九的茶里哄她喝下。阿九哪能料到这个，自然着了道。

    孟丽君谨慎，初时先老老实实地睡下，养足精神，等到了子时，外面夜深人静，阿九的药力发作，这才翻身起来，坐在桌前给家里留一封书信，信中言辞哀婉，除了劝解之外，另请父母将苏映雪认为义女，代替自己出嫁。

    写完信，打开前日所画写真，想一想，在画上题了一首七律“风波一旦复何嗟，品节宁堪玉染瑕。避世不能依膝下，全是聊作寄天涯。纸鸢断线飘无际，金饰盈囊去有家。今日壁间留片影，愿教 螺髻换乌纱。”①

    写毕，将写真并书信端端正正放在桌上，这才找出原本藏着的一身湖蓝色长衫穿上，再把头发改梳成男子发髻，立时从雪肤花貌的美红颜，一变为翩然俊雅的美少年。孟丽君起身在穿衣镜前踱了几个方步，左右看看再无破绽。做完这些，就听桌上自鸣钟“当、当、当”响了三下，孟丽君心知和荣兰约定的时间要到了，一撩长衫下摆，朝上房的方向恭恭敬敬磕了三个头。

    遥拜过爹娘，轻轻推开房门，孟丽君闪身出去。外面更深夜静，万籁俱寂，天上星河灿烂，斜月西沉。亏得她胆大，借着星月微光，分花拂柳，一时来至后花园西角门。

    钥匙是荣兰早就偷偷配好的，孟丽君开了门，站在门外台阶上轻轻咳嗽一声，就听“的、的”一串马蹄响，荣兰手里牵着马从拐角后面转出来。

    孟丽君快步迎上去，荣兰小声道：“姑娘可出来了。我都打理好了，咱们走吧。这时候过去正好赶上开城门。”

    孟丽君点点头，翻身上马：“姑娘两个字不能再提起了，以后记得叫公子。”想了想，黯然道：“不独姑娘不能叫，孟这个姓，以后也不好再用了。”

    荣兰见她心绪低落要引她说话，故意问道：“那就把孟字去掉？郦也是个姓氏吧，以后对人就说咱们姓郦怎么样？”

    “郦、丽同音，郦君、丽君你怕别人不知道是我吗？”

    “那……”

    “在郦君后面加一个玉字吧。记住了，你家公子姓郦名君玉，年十六，贵州安顺府人氏，客居昆明，如今外出游历。”

    “哎！记住了。”荣兰脆生生应下，又道：“这个名字好，子曰，君子比德于玉。②公子你改了姓名，我也别叫荣兰，干脆叫荣发好了。不是有‘攀仙桂，步青云，皆言荣发’吗。”③

    看他扬眉眨眼，一副得意的样子，要不是孟丽君骑在马上，荣兰的额角保不定又挨一下。“才认得几个字，倒会掉书袋了。”孟丽君忍不住笑骂道。“好，借你吉言。但愿此番能够金榜题名，也不枉你陪我辛苦着一遭。”

    说话间天已微明，远远听见城门打开时的吱呀声，门前聚着些赶早出城的百姓，守城的兵丁打哈欠，伸懒腰，没人上来盘查，孟丽君同荣兰混在人群里顺利出了城。

    *

    郦君玉没有功名，要想参加今年乡试，得先捐个监生才行，这事，之前已经和荣发商议过了。

    为防被人认出来，无论如何不能在云南捐纳，至于周边省份，黔桂闹民乱，川蜀日后不知会不会被波及，索性走远些，先到四川然后顺江而下往湖广去。好在为筹军饷，朝廷许生俊越籍折色投捐④。更妙的是这年闰六月，离秋闱尚有时日。

    几个月来滴雨未下，谁知道一离开家，天气偏偏就由云而阴，由阴而雨。郦君玉和荣发是私自离家，自然轻装简行，随身带的衣裳不够，这不荣发受了风寒，刚入了四川就病倒在床。郦君玉无奈，只得找家小客栈住下，一边为他抓药调养，一边每日于窗前苦读。郦君玉看看天

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