气又看看荣发，脸上一派从容，心里却暗暗担心再耽搁下去，不知会不会被民乱波及。

    这天荣发吃过药，郦君玉看他沉沉睡去，便取了书正看时，忽听外面人声嘈杂，他本不欲生事，但听见男子的喝骂中，夹杂着一个年轻女子的哭求之声，不由侧耳细听。

    只听那男子骂道：“你都拖了几天的房钱了，我再宽限几天你就有钱了不成？那钱是天上掉下来的么？我们开店的吃的就是这碗饭，难不成还要白养着你们父女俩？没钱就给我滚出去！”

    少女哀哀哭道：“我和爹爹本是去投亲的，不想我爹爹半路病倒，盘缠都已经用尽了，大爷您行行好，让我们再住几天，等雨停了，我们找着亲戚，必把钱补齐给您送来。”

    郦君玉听出男子是这家客栈的跑堂，心想：这也难怪了，连日阴雨，投店的人多，听说还有来晚没地方住的，店家自然不肯让你白占着客房。只是开店讲的是和气生财，何必这样大呼小叫苦苦相逼。又想，这女子听上去也非稚龄，既然身无长物与其在这儿苦求，不如想想法子，若是无技傍身，哪怕给店家做些粗糙活计换来食宿，总强于被人喝骂。自己盘缠尚有富余，不如帮她一把吧。

    他这里起身去取包袱，外面跑堂还在说：“我就是免了你的店钱，你们去成都一路不用吃喝住店么？你要真有孝心，嘿嘿，我看你还有几分姿色，不如就在这儿找个人家……”

    郦君玉不欲那女子再受折辱，忙取了银子三脚两步走出去，不想已有一个老者快了他一步。

    这位老者的客房与郦君玉相去不远，郦君玉知他是湖广客商姓康名信仁，常年带着伙计在云南、湖广两地之间贩卖珠宝。两行人前后离开昆明，都是走官道，打尖住店碰见过几次，如今又投到同一家客栈，出入之间要是遇着也会寒暄几句。

    只听康信仁对跑堂道：“俗话说‘与人方便自己方便’，下这么大的雨怎好赶人出去。也罢，你也不用为难，他父女两个欠你多少房钱，都算我账上就是了。”

    “康员外，不是小的不买你面子，你看她爹躺到床上都七八天了，这万一……”尾音拉的极长。

    郦君玉见有康信仁出手，正要回房里去，听见这话又转回来：“小生倒是略通岐黄之术，不如让我去看看。”

    他这几天给荣发看病抓药，跑堂是知道的，当下那少女带四人一起来至房中，只见床上睡着一个中年人，文士打扮，脸色焦黄，显然有病在身。

    少女端了凳子放在床前，郦君玉坐下，请病人伸出手，凝神诊了一会儿脉，笑道：“不妨的，这是身体疲惫、心思郁结之下感染风寒，故而阳气虚弱不能抵御外邪之故。我先开始两服药，一会儿煎好送来。吃过药再修养几天就好了。”

    见郦君玉这样说，又有康信任付房钱，跑堂不好再纠缠，跟康、郦二人客套几句便走了。

    倒是那病榻上的男子挣扎着坐起身，气喘吁吁地道：“二位深恩厚义我路纶没齿不忘，敢问二位高姓大名，只盼日后结草衔环的机会……”

    康信仁忙止他道：“路先生不必如此。都是行旅之人，谁还没个为难的时候，咱们遇上也算是有缘了。我二人帮你可不是是有所图谋的，郦小相公你说是吧。”

    郦君玉点头称是。

    路纶将女儿唤来，道：“飘云，我无力起身，你替我向二位恩公磕头，谢他二位仗义相助。”

    路飘云闻言忙跪下去，康信仁、郦君玉都急忙摇手避开，让其不必如此。路飘云到底磕了三个头才起来。路纶又略说些飘云之母早丧，自己秀才功名，教书为业却衣食不保，只得投靠亲戚，以及旅途患病等事，说话间越觉气促。康信仁安慰他几句就同郦君玉辞出来。路纶命飘云相送。

    待到门外，路飘云重又向二人道谢—

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