迟迟春日弄轻柔，□□暗香流。

    清明过了，不堪回首，云锁朱楼。

    午窗睡起莺声巧，何处唤春愁？

    绿杨影里，海棠亭畔，红杏梢头。

    是梦。

    自从东江春游回家，夜夜不能安寝，夜夜都是伤情的梦境，寻不到家，寻不到他。

    东江一游，胡澥夜不归宿。后来得知，那日在大船上的，正是静江有名的唱曲的歌妓。早就听说胡澥于花街有染，不成想这一次竟被朱小姐亲见，在朱小姐生辰之际，整整在妓船上流连两日未归。

    虽说近年间，官员纳妓成风，尤其以纳名妓为妾为荣，但此事如今真真切切的发生在朱小姐身上，她的新婚未满周年的夫君便流连妓馆，实是她所不能忍。

    夜夜都是惊恐的梦境，或独舟困于江河，或独行寻不到路径，或父母亲人悄然而失，或百花凋零于漫天风雪，或如今夜，一个熟悉又陌生的声音于缥缈之中声声呼唤，却如何也寻不到他的身影。

    他是谁？

    突然惊醒，心有余悸。

    月光隔着窗子洒在书桌上，微风翻动着书页。

    朱小姐起床伫立窗边，仰头望着天上一轮清冷的明月，它正穿过云彩遥望着窗下这个孑然独立的单薄的倩影。

    外间床上睡着的蕊馨听见动静，起来见朱小姐独个立在窗前对月伤怀，两行清泪，劝解了一番，仍旧扶她睡下。

    自从蕊馨被胡澥折磨霸占之后，总不愿到这屋子里来，只有胡澥不在家的时候，才勉强进来替朱小姐作伴。

    东江之游的种种，蕊馨尽皆看在眼里，然也无可奈何，只得在没人处稍稍宽慰朱小姐几句，何况自身也是水深火热，不能如何。

    哪知朱小姐再复躺下后，并不能安睡，联想来到静江后的种种遭际，默默流泪，直到天快明时，才勉强闭了会儿眼。

    那边蕊馨回去后，也百感交集，一时不能睡着。

    第二日早起，都过了时辰，也久久不见蕊馨出来唤人，朱小姐屋里也没有动静，小杏便轻拍了两下门，隔着门扇喊道：“蕊馨姐姐，蕊馨姐姐。”

    蕊馨听到小杏声音，突然惊醒，心道：“不好，可迟了。”一边问道：“小杏，什么时辰了？”一边忙进里屋去看，朱小姐犹正睡着，面如白纸，眉头微蹙，脸上犹带泪痕，鬓发散乱。蕊馨忙把朱小姐叫醒。

    朱小姐睁眼醒来，见外头天光大亮，情知不妙，知道自己起的迟了，猛得坐起来，头却昏了起来，遂闭上眼睛手抚着额头，问：“可是迟了？”

    小杏端了水进来说道：“怎么奶奶和姐姐今日都睡得这样实，已经寅初了。”

    蕊馨赶紧湿了手巾给朱小姐擦脸，又替她穿好衣服，胡乱梳了个发髻，匆匆赶去上房省视。

    管夫人正为朱小姐来晚了窝着一口气，待她进来一看，妆不成妆，样不成样的，一看便是起得迟了，便厉声道：“谁家教出的这规矩，几时了才上来。还是大户人家的千金小姐，就这么藐视婆婆的。不管你在家时如何的金尊玉贵，既到了这府里做媳妇，就守这府里的规矩。”朱小姐规规矩矩站在门口，一声不敢言语。

    管夫人又见她脸上没有半点血色，肿着一双眼睛，又添了一分懊恼，说道：“从你来了，倒没有一日是好的，倒是个药罐子养着来的，怪不得连个胎也座不住。没给我胡家养下一男半女，倒是人参肉桂的不离口。今日倒好，这个时辰了才来，倒叫婆婆等着，索性就别来了吧。”

    朱小姐忙说不敢，连连请罪。

    那边管夫人教训了一通，见朱小姐服服帖帖，这才罢了，才叫传饭。朱小姐与宁氏服侍管夫人一同用了早饭，宁氏留下听派家事，朱小姐一时不敢走，门外侍立着。

   

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