山明雪尽翠岚深，天阔云开断翳阴。

    漠漠暖烟生草木，薰薰和气动园林。

    诗书遣兴消长日，景物牵晴入苦吟。

    金鸭火残香阁静，更调商羽弄瑶琴。

    静江的冬季是没有雪的，且很快就过去。才出正月，天将渐暖，今日晴光甚好，朱小姐披了衣服，出来廊下略坐，手捧诗书，闲来翻看。

    忽然小杏兴冲冲从外面跑了进来，举着一封书信，笑着喊道：“奶奶，京里来的家书。”

    朱小姐听了，高兴的站起来，赶紧接过信来，拆开来看。蕊馨和小杏见朱小姐一行看信，一行滴泪，又一行露出笑容，不知是何意，忙问道：“可是家里有事？奶奶怎么又哭又笑的。”

    朱小姐道：“是嫂嫂来的信，说父亲受了圣上褒奖，继任临安知府。母亲身体康健，只是思念于我。哥哥升了外任，不日要带嫂嫂上任去。只是这样一来，父母大人独居临安，不免膝下寂寞。只恨我离家千里，不能回去探望。”

    朱小姐看了信，又是喜，又是忧，心内五味俱全。回到屋内，展开信笺，又细读一遍，思及家乡父母兄嫂，抽出一张纸来，提笔写道：

    声声喜报鹊温柔，忽接芳缄自便邮。

    一尺溪藤摛锦带，数行香墨健银钩。

    想起父母双亲，作为女儿久不在膝下承欢。想起兄嫂昔日爱护，与嫂嫂赵氏及魏姐姐闺中情谊，同游同乐。想起园中亭台楼榭、花草树木。再想到如今身在异乡嫁入胡府，身边只得两鬟相伴，真是百感交集。朱小姐陷入乡思，临窗抚琴，声飘悠远。

    那边管夫人才吩咐了家事，宁氏刚从上房出来，正碰上秋果来给管夫人送东西。那秋果是个攀高望上的，如今宁氏帮着料理家事，握着府里大权，秋果见了，忙上去赶着问好道乏，笑说道：“大奶奶也才是身子好了没几日，又这么忙前忙后的服侍太太，又要照顾槻小爷，又要照管家事，还是身子要紧，您也该偷空多歇歇。”

    宁氏道：“我哪有你们奶奶的好命，哪有歇的空。”

    秋果说道：“正是呢，也不知这知府家的千金就那么娇贵，一年下这人参燕窝的可没停，谁还没有个三灾六病的，也没见这么着，有多少家底也吃不起呀。”

    宁氏惊道：“还有这回事？我可不知道。这倒要回去好好查查帐。”

    秋果道：“大奶奶您都不知道，没准是偷来的吧。”

    宁氏假意嗔道：“别胡说。到底是大户人家出来的，怎么会。许是太太赏得呢。”说出来半含酸意。这宁氏也是官家女子，却是这般刻薄说话。亏了是长房管家，不然还不知怎样惫赖无礼。朱小姐刚进门时，还维持得三分颜面，如今日子长了，越显出她气量狭小不能容人来，常以长房身份压派朱小姐。年前她病时朱小姐替她照管了一个月的家事，回来她还查了几次帐，亏得朱小姐做事仔细，没被她查出个子丑寅卯来。

    二人说了一回话，就分开了，殊不知她二人的话正巧被一个婆子听了去，悄悄告诉常胜家的，常胜又告诉她妹子蕊馨，把蕊馨气个不住，说道：“真是晴天白日的满嘴胡吣，奶奶从小月后，受了这些委屈，如今平白的又添上了贼名，真真叫个冤枉死了。可恨秋果丫头，二爷在时便不把奶奶放在眼里，如今二爷不在家，又这样作践我们奶奶。”蕊馨自己生了一肚子气，又嘱咐她嫂子道：“这话可别让奶奶知道，平白的又生气，奶奶身子才好些。前儿接了家里奶奶的信，才高兴了些。”

    常胜家的说道：“你多劝慰些吧。等二爷回来，叫奶奶多上点心。若二爷肯为奶奶出头，奶奶在这家里还能上去些，别人也不敢压她的。若和二爷离了心，以后的日子艰难。女人在一个家里，熬到头全看爷们儿，咱们朱府的势力再大，终是山高水长。”

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