管家媳妇进来回话，才看见外面的朱小姐面色不好，有气无力地，额上豆大的汗珠，忙上去问道：“二奶奶这是怎么了？蕊馨姑娘，二奶奶敢是病了吧。”

    蕊馨也是一脸难色，说道：“我们奶奶这两日身子不大好。”

    里面管夫人听见有人说话，忙问是谁。管家媳妇这才进去回事，说了缘故。

    宁氏趁机也说道：“我看二奶奶着实不大舒服的样子，刚才饭也没吃两口，许是真的病了，反正这里也没什么事了，有我在这服侍太太，不如太太叫她回去吧。”这才吩咐蕊馨服侍朱小姐回去。

    管夫人疾言厉色，手指了指外面，恨恨说道：“你看看，你看看，这就是知府家的千金。”说罢摆了摆手。

    宁氏回说：“到底是千金小姐，娇生惯养惯了的。”

    管夫人道：“不就是在外面吃了口酒，哪家的爷们儿不是这样，单她就受不了了。自己拢不住，孩子也养不住，只会一味的哭丧个脸。有那些功夫，倒是也使使力气，巴巴的京里又有人，又说得上话。原指望她来了咱们家，对澥儿的前程上能有些助益。谁家的亲戚不是相互照应永得兴旺。难道澥儿上进了，于他有损还是怎地，还不是她跟了享福去。噢，澥儿不过在外面应酬应酬，她就不乐意了。若再不应酬，往上扒望扒望，任谁家有多厚的家底，也养不住她，自从来了，隔三差五的倒病一回，竟是个药罐子来的。”

    宁氏在旁听了，面上虽无表现，心里却在偷乐，于是说道：“太太快别说了，许是另有隐情吧 ，哪有不望自家男人好的。朝庭的事也不好说，说不准哪天老爷就复了职，咱们家就仍回京里去了，到时候还怕没有爷们的前程么。”

    楼外垂杨千万缕。

    欲系青春，少住春还去。

    独自风前飘柳絮，随春且看归何处。

    绿满山川闻杜宇。

    便做无情，莫也愁人苦。

    把酒送春春不语，黄昏却下潇潇雨。

    婆婆管夫人的刁难，夫君胡澥的渐渐无视，三二年间，已把朱小姐折磨的日渐消瘦，越发沉默不语，闺门不出，惟有诗书可伴。

    忽一日，朱小姐正披了衣服坐在廊下，手里拿着一本《漱玉词》翻看。一片花瓣落在书页上，朱小姐拈了看时，正是窗前的杏花谢了，随风吹落，恰念道一首《醉花阴》，便抬眼望着满树萧条的残花，吟道：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”念完了，眉头微蹙仍望着那杏树出神，嘴里犹自语道：“真个是人比黄花瘦。”

    谁知此时管夫人房里一个小丫头跑了进来，见了朱小姐，说道：“二奶奶，老爷要派二爷上京里去呢，太太问二奶奶可有东西要捎给府上大人的。”

    朱小姐回过神来，问道：“上京？你可知为何事要上京去？”

    小丫头说道：“我也不知道，只听二爷进来报说秦相病重，老爷派二爷上京去做什么事。还叫二爷拜望朱大人和夫人，问二奶奶可有东西要捎给府上的，打点了好叫二爷带去。还叫快点，二爷即刻就动身。”

    朱小姐听了，又是高兴，又是悲伤，忙唤蕊馨道：“快，把我为母亲绣的暖帽抹额找出来。”

    蕊馨答应了忙去找，朱小姐立时起身回屋，一时不知该如何是好，踌躇了一阵，坐在窗前提笔写了一封家书，满纸尽是思念之词，末了又添了几句宽慰之语。来回读了几遍，才郑重封了，连同东西放进匣子里，包袱包了，命蕊馨拿出去交给常胜。

    那边胡老爷和管夫人又速速打点了一车礼，命常胜和胡澥的小厮春来跟了胡澥上京。朱小姐坐了车直送到码头，又好言嘱咐了许多话，看着他们上了船方回。

    朱小姐眼见了上京的船，自己却不能去，甚是悲伤，泪眼婆娑的回了自己屋子，坐在窗

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