许是盛夏将近的缘故，天色比往常黑得愈发晚了，这日直至晚膳时分，窗外还是蒙亮的一片。

    小九儿轻手轻脚收拾好床铺，有些心虚地往谢临所在的桌案前瞄了一眼。

    他们家公子不愿与皇上身边的人过多接触，虽然此次回府后并未责怪他，可他单看着公子那张没了往日笑容的脸，便觉得很是不好意思，也不好总厚着脸皮在公子跟前赖着，只得以端药为由溜出门去。

    谢临看他那副闯了祸又不敢声张的模样，心里哪怕是有天大的气也消了十之八九。小九儿想他早日回宫他不是不知道，但他谢临也不是个容易被别人说动的，他认定了的人或事，除非撞了南墙，否则绝无悔改之意。

    而至于鬼医，自己留在宫里的这十年间大病小病不断，虽然仰仗他数次关照，可说到底他是皇帝的人，心向着谁不言而喻。他如今好不容易得以暂且脱离，实在不愿再卷入这些事中。

    只是……

    他自书中抬眼望向窗外，天色已稍显暗淡，已经这个时辰了，为何他还不回来？

    他与小九儿回府时曾向王叔打听过，王叔只说侯爷从入宫早朝后便再未回来过，也不知去了何处。

    谢临收回目光，视线再度落在手里那自翻开起便不曾动过一页的书卷上，内心突然涌起一股莫名的惶惑。

    他去哪了？

    谢临有些心神不宁地揉了揉眉心，忽闻一阵小心翼翼的叩门声。若是沈承渊或是小九儿，向来都是推门便进，谢临正沉浸在自己繁冗的思绪里，于是随口问道：“谁？”

    门外传来小九儿别扭又带些委屈的声音：“公子，是我。”

    谢临一怔，随即失笑：“怎么不直接进来？”

    小九儿一手端着药碗，一手推开门，慢腾腾地磨蹭进屋里，嘴巴微微撅起来，说：“也不知道公子想不想见小九儿，哪敢随便闯进来。”

    谢临知他是故意而为，为的就是让他心软好不追究旁的事，偏生他瞧着这张尚未完全脱去稚气的脸，心还是软得一塌糊涂，闻言微微笑了：“你这六年里若有一刻这般为我着想过，我真要欣慰得落泪了。”

    他这话不过是一句玩笑，小九儿脸色却微微一僵，随即掩饰性地低下头去，仔细吹着尚冒热气的汤药，一时没有说话。

    “我来吧。”谢临正欲起身，忽觉一阵天旋地转，晕眩感如潮水般汹涌而来，他身子晃了晃，不得不将手撑在桌沿，后退两步猛地坐了回去，这才避免了摔倒在地。

    “公子！”见状，小九儿也顾不上别的了，忙朝这边跑来，将药碗搁至一边，伏在谢临跟前担忧地望着他，“您怎么了？”

    谢临支着尚未完全恢复过来的脑袋，冲他摆摆手示意无碍，张了张口想说什么，却一时没能说出话。等这阵突如其来的眩晕过去，他才睁开眼，对上小九儿忧心的眼神，浅浅一笑：“没事，只是近来有时觉得眩晕乏力，过去就好了。”

    小九儿看他脸色唇色皆是苍白，心里如被小刺轻轻扎了一下，也不知想到了什么，眼眶竟有些红了。他忙将脑袋搁在谢临膝头，抱怨道：“夏日炎热，公子身子本就虚弱，还总怀着这样重的心思，这样下去再多的汤药也不过是治标不治本，补不回来的。”

    谢临知道他关心自己，心里流过一股暖意，抬手轻轻摸了摸他的脑袋，温声道：“知道了，都是你家公子的错，日后一定改，好不好？”

    小九儿擦了擦眼睛从地上起身，这才想起方才的汤药，反身端来时看着公子脸上尽是掩饰不去的疲乏，竟一时有些出神，惶惶然站在了原地。

    谢临按揉额角的间隙间抬眼一瞧，只见小九儿像是被法术定身似的一动不动望着自己，不由疑惑地唤了声：“小九儿？”

    “哎，来了！

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