”小九儿脸上神色微微一变，如梦初醒一般，抬脚便要走来，却不知脚下绊着了什么，一时不察竟扑通一声摔倒在地，尚还冒着热气的汤药就这么洒了一地。

    谢临忙起身，疾步过来将他从地上扶起，一面翻看他擦破几块皮的手一面迭声问：“怎么样？可有烫着？摔疼了没有？”

    此时，他清秀纤长的眉微微蹙起，清澈如潭的眼底是不加掩饰的担忧，清清楚楚映在小九儿眼里，竟叫他眼眶一热，险些落下泪来。

    “没事公子，不碍事。”他用了用力想将手抽回，谢临却没放开，只道：“既是有了伤口，还是早些上药为好。”

    说着，自怀中取出一只细小瓷瓶，揭开盖子为他细细涂抹起来。这药膏有种浅淡的木兰香气，令人闻之神怡，涂在手背上凉意沁人，像能熨平一切烦忧。

    呆呆盯着谢临玉雕似的手指瞧了半天，小九儿忽然想起初入侯府的那天。那时候侯府上下都对他们的身份忌惮又疏远，只有他们两个相依为命。他一时气恼惹怒了白芷，被她刮伤了脸，那时公子也是这般，一点一点，极尽温柔细致地将药膏涂在他的伤处。

    或许再往前推，自打他跟在公子身边起，从一个无知孩童成长为一个少年，这些年间每一次他闯了祸或是受了委屈，都会自然而然地跑来寻求公子的庇护。因为他知道，公子待他永远都是这般温柔袒护。

    他曾经问过公子，自己只是小小一个奴才，充其量也就是皇上扔到公子身边供他取乐的一个书童而已，为何他会待自己这么好？公子只是轻轻笑着揉了揉他的头发，说，我想你能快快乐乐地长大。

    他说，我做不到的，我希望你能做到。

    那时候公子也不过是个十四五的少年，脸上却有着与年纪不符的怅惘，只是那时候的他还太小了，先前穷苦颠沛的生活让他的心小得只以吃饱喝足为乐，不明白像公子这样锦衣玉食长大的人，为何还会有苦恼。

    后来他恍惚明白了什么，可是已经太迟了。

    太迟了。

    他有些痛苦地闭上眼，挣扎之色在皱成一团的小脸上一闪而过，耳边却听谢临温和地问：“我弄疼你了吗？”

    小九儿猛地睁开眼，像是被烫着一般将手抽了回去连连摇头：“不不、不，没……没有。”

    谢临的手骤然落空，他有些迟疑地将瓷瓶收好，问道：“今日这是怎么了，怎么跟丢了魂儿似的？”

    “我是在想……”小九儿想了想，说，“我是在想这么晚了侯爷为何还不回来。”他凑近了些，小心翼翼地问，“公子，你说是不是皇上那里……”

    谢临眸中柔情渐次褪去，神情也冷了下来。方才他就在忧心此事，被小九儿这么一打岔才暂且放在了脑后，经他一说又忍不住把心提了起来。

    虽说他从未低估过沈承渊，可谢怀瑾的手段他也不是没有见识过，毕竟是一国之君天子脚下，沈承渊哪怕有再大的本事，除非直接逼宫，否则无论如何也会受到压制。若谢怀瑾铁了心不计一切要扣留他，沈承渊又能如何？

    若真如此，那自己岂不成了这场冤孽中最大的罪人？

    谢临一时为沈承渊的安危忧心，一时又对自己不计后果留在侯府的轻率决定而犹疑，纷乱间只觉脑子里嗡嗡作响，轰鸣一片。

    在这无声的嘈杂中他听见小九儿说：“公子，是不是要变天了？我们回宫看看吧，也好求个心安，好不好？”

    回宫？

    谢临心里一动，刚想张口答应，却又不知想到什么，慢慢抿住了唇。

    不，不能回宫。

    如今的局势，他们在明皇上在暗，一切都无从探知，回宫难保不是自投罗网。他好不容易才能留在侯府，留在他的身边，若这般轻易离开，可还会有再回来的那

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