尽全力地弥补家庭财产所遭受的损失。她在莫迪街开了一家小铺，尽管收入微薄，当时却也足以让我们生活得舒适而“体面”。

    我记得，在这件事发生后不久，我开始认识到“贫穷”意味着什么。可怕的日子到来了，父亲把最后一批纺织品给大生产商送去的时候，我看见母亲焦急地等他回来，想知道是会拿到新的纺织品，还是会迎来一段无所事事的日子。我为父亲感到心痛——尽管他就象伯恩斯那样，虽然并不“卑鄙、吝啬、可耻”，却不得不“乞求同胞让他脱离苦海”。

    当时我就下定决心，等我长大成人了，我一定要改变这一切。不过，跟我们的许多邻居相比，我们也并没有沦落成穷人。为了能看见两个儿子穿上宽松整洁、领子雪白的衣服，母亲不知受了多大的苦。

    父母曾随意向我承诺，说他们不会送我去学校，除非我自己要求上学。事后我得知，这个承诺令他们强烈地感到不安，因为随着年龄增长，我没有一点儿要上学的意思。他们请来校长罗伯特·马丁先生，劝他关注一下我上学的事。有一天，他带我和几个上了学的同伴出去玩。不久后的一天，我就去找父母，要他们允许我去马丁先生的学校上学，这让父母大大地松了一口气。不用说，他们当然同意了这个要求。于是，8岁这年我入了学，后来的经历让我明白，对于任何一个孩子来说，在这个年龄入学已经够早啦。

    学校的生活给我带来无与伦比的快乐，如果有什么事情阻止了我上学，我就会不高兴。不过，这种事情时常发生，因为我每天早上的职责就是从莫迪街头的井里打水，然后把水挑回家。但是，井水供应不足，出水也没有规律，有时要等到很晚才出水，而且还有二十来个老主妇围坐在井旁，排队的秩序早就定下来了——她们在头天晚上就用不值钱的罐子排好了队。可以想象，这种情况导致了无数次争夺战，而我永远也不会输，即便是遇上这些“尊敬的”老太太。于是，我得了一个声名狼藉的称号——“坏家伙”。也许我正是由此形成了好争辩或者叫做“好斗”的性格，而这种性格一直与我如影随形。

    为了履行这些职责，我常常迟到，但校长知道事情的原委，也就原谅了我的过错。同时，我也许该提一下，放学以后我常常还要打理小铺的事务，因此，在回想人生时，我会为自己年仅十岁就帮父母做事而感到心满意足。不久以后，父母就委托我管理各位主顾的账目，因而我甚至在童年时代就对商业事务有了一点儿了解。

    然而，在我的求学生涯中，发生了一件伤脑筋的事。孩子们给我起了个“马丁的宠儿”的绰号，过街的时候，他们有时也会冲我大喊这个讨厌的绰号。我还不完全了解它的涵义，不过在我看来，它似乎是一种极大的耻辱，我明白，是这个绰号使我无法以另一种方式，直率地面对那位优秀的教师，也是我唯一的校长，而我本该这么做的。我亏欠了他一份感激之情，但令我遗憾的是，在他去世以前，除了向他致谢以外我再也没有机会为他做更多的事了。

    也许我该在这里提到一个人，他对我的影响不可低估，他就是我的叔叔劳德，也就是乔治·劳德的父亲。我父亲必须整天呆在织布铺子里工作，几乎没有空余时间来照顾我。叔叔是主街的一位店老板，不象父亲那么脱不开身。这家店铺夹杂在贵族们开的店铺之间。在丹佛姆林，店老板中甚至充斥着形形色色的达官贵人。大约在我刚上学的时候，希顿姨妈就去世了，这件事对叔叔的影响很大，而有了我和他唯一的儿子乔治的陪伴，他才找到了最大的安慰。在养育孩子方面，他有着非凡的天赋，他还教给我们很多知识。我还记得，在教我们英国历史时，他让我们想象，每个君主都在房间墙上的某个位置上演着他们的成名剧。因此在我看来，约翰国王[英格兰国王(1199-1216年)。他是亨利二世

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