的愚蠢了。这些肥胖的塔曼，过着懒散而舒适的生活，完全不会考虑自己将来被宰杀的命运。

    我在外地巡展期间曾见过好几次塔曼拍卖会，那情景使我想起我在地球上见过的狗市。参加拍卖的塔曼要现场称量体重、测量身高、看牙齿，卖家要提供它的近期体检表。我曾目睹塔曼夫妻诀别、母子分离时悲痛哭泣的场景；见过年老的塔曼被顾客冷落，最后被饭店采购肉食的人锁住四肢带走时哀嚎挣扎的情形；也见过专门用来配种的雄性塔曼，留着剪得整整齐齐的中分头，穿着花布衣服，懒洋洋地坐在笼子里啃食浆果。

    有些特别聪明伶俐的塔曼，智力不亚于我们地球上三、四岁儿童，被训练掌握某些技能，可以当作仆人来使用，也可以替主人做艰苦危险的工作，甚至帮助犯了罪的主人去种树。罗斯科驯养的那些塔曼就属于这一类。

    罗斯科人脉很广，外面的朋友已经为他留了一处肥缺，等他刑满出狱就可以立刻上任。他急于完成种植任务，早日回家，所以他催促塔曼们加紧劳作。由于这个缘故，他对他的塔曼很凶，经常殴打它们。

    一只名叫齐拉果的红毛熊脸雄性塔曼，工作时间偷闲溜走，还吃掉了罗斯科的午餐。罗斯科怒不可遏，把它捆绑起来，用皮鞭使劲地抽打，到它已经遍体鳞伤还不肯住手。我看着可怜，就大声呵斥那犯人，让他放下皮鞭，这才救了齐拉果一命。

    “齐拉果，”罗斯科对那只塔曼说，“我不能再收留你、供你吃喝了。你走吧。”

    那塔曼挨打时未曾哭叫，此时，听说主人不要它了，就大声哀嚎起来。那声音跟我们地球上一条被逐出家门的狗的哀叫是一样的。

    罗斯科又转身对我说：“阿卡利利先生，齐拉果是一个下贱的家奴，您既然有意救它，这只塔曼就免费送给您好啦。”

    就这样，从罗斯科那里，我得到了这只塔曼。

    我让拉伊娜和海伦蒂斯两位小姐把齐拉果洗干净，给它身上的伤口涂了药；又吩咐嘎尔丁夫人为它准备了一顿丰盛的食物。之后，我让嘎尔丁警长在我办公室的一角的地板上铺上一方软垫，作为它睡觉的地方。

    虽然我对塔曼这种动物没有什么好感，却并不反对喂养一只塔曼来解闷儿。我对小动物总有恻隐之心，所以吩咐我的部下精心照顾它，让它跟我吃一样的食物，给它穿上衣服，教他洗澡，培养它的卫生习惯。齐拉果有很好的学习和模仿能力，没过多久就适应了新的生活。而且，它也没有忘记自己的身份，每天都像个小跟班似的追随着我，还主动地帮我做这做那，这让我很是喜欢。当然我也给予它充分的自由，在假日里由着它随便去哪里闲逛。

    我利用罗斯科的翻译机同它交谈，研究它的语言和表情。发现它能发出五百多个不同的声音来表达自己的意思，有十几种细微的面部肌肉变化来表达情感。我本来就有学习语言的天赋，又有地球人与生俱来的察言观色的本事，所以不到一百天，我竟然可以不用翻译机也能与它简单交谈了。

    通过交谈我发现，塔曼的确很聪明，记忆力也很好，不愧为智力仅次于阿尔法星球人类的动物，但因为它们没有组成社会，不存在世代相传的教育，所以它们一般都不知道自己来源于哪里，也不知道将会怎样终结一生。

    我跟它谈起阿尔法人类，它表示出恐惧、愤恨和仇视的态度。对它的主人罗斯科，也并不因为他养活了自己而有丝毫感恩的表示。齐拉果作为罗斯科家的奴仆，在行动上有一定的自由，跟邻居家的塔曼和街头流浪的塔曼都有密切的接触，见到和听说的事情也很多。它告诉我塔曼这个种族遭受的种种苦难。可能是代代口头相传，它知道自己的祖先曾自由自在地生活在森林里和草原上，后来森林草原都被人类毁灭，它们被捕捉，被拍卖，沦为奴隶，受到百般

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