“吱吱——不饱不饿，只是没劲，主人。”

    “这样说来，”罗斯科总结道，“饱了发困，饿了发呆；不饱不饿，劲也不来！”

    “吱吱——是啦，主人。”那三只塔曼异口同声回答。

    罗斯科虽病恹恹的，但对待塔曼却如同凶神恶煞。听了三只塔曼的回答，他已按捺不住心头的怒火。“你们都是懒鬼！”他生气地喊道,“我的判断只有一个：你们统统欠扁！”

    当然，上述谈话都是通过自动翻译机进行的。

    那三只塔曼虽然说了实话，得到的却是一顿毒打。罗斯科让塔曼们趴在地上，挥起皮鞭把它们结结实实地抽了一顿，打得塔曼哀嚎翻滚，甚是可怜。但我发现，它们虽受皮肉之苦，却想不到要请求饶恕。既没有这样的言语表达，也没有祈求的动作。

    那天，出于好奇，在罗斯科被法警押走后，我拿起他留在我办公室的翻译器，带上些食物，去到关着塔曼的屋子，看望无端挨打的那三只塔曼。

    “还痛吗？”我问。

    “已经不痛了，主人。”它们齐声回答。

    “你们为什么要那样回答主人的问题呐？”我说，“干嘛不扯个谎，随便找个借口蒙混过去，也好免得主人发怒啊？”

    听了这话，它们竟然呆头呆脑，面面相觑，不明白我说的是什么。看来它们根本就不会撒谎。原因很简单：它们还没有那份聪明。

    前面我已经向读者介绍过，塔曼的模样介于我们地球上的大猩猩和人类之间，头上长有长毛，但个头要小得多，身高不过一米。它们颧骨凸出，大脸庞，眼睛凹陷，眼裂总是咪成一条缝，左右眼的间距较大；朝天鼻几乎没有鼻梁；嘴向前噘着，好像无下巴；嘴唇很厚，牙齿歪七扭八，颜色发黄；脖子短粗，四肢发达；耳朵小，尖形，可以转动。除了面部之外，它们全身长着短毛，眉、前爪的背面和胳膊，小腿等地方的毛要密一些；其它地方虽然也有毛，但很稀疏。脸相和毛色由于品种而异。有的长着一张狐猴脸，毛色发红，远看就像一团火。有的生就一张驴脸，毛色漆黑，就像一块沥青。有的塔曼，脸、鼻子和嘴都挤在一起，因此脑袋就像一只包子；还有的，毛色为发暗的土黄色，就像披着一件刚从坟墓里拖出的裹尸布。不过在阿尔法人的家里，它们都被打理的干干净净，穿着主人赐予的衣服；当然，那些流浪街头的塔曼就没有这样的条件了。我在佩里城郊外偶尔见到的流浪塔曼，都脏兮兮的，光着屁股，跟我们地球上的野狗是一个样子。

    与地球上的狗一样，作为宠物，塔曼被阿尔法人改造得不成样子。有的被矮化，小的像一只狸猫；有的被选育得瘦骨嶙峋，体毛脱落，活像一只剥了皮的野兔，不穿衣服就没法活命；还有的，脸相变得非常之丑，比地球上蝙蝠的嘴脸还要难看。要是一只这样的塔曼突然跳到你面前，准会把你吓个半死，以为撞上了妖怪。说来也怪，塔曼长得越丑，脸相越可怕，就越招阿尔法人喜欢，在塔曼拍卖市场上的价格就越高。阿尔法人怎么会有这样奇怪的心态，让我百思不得其解。

    塔曼们如果生了病或是残废了，就会被赶出家门。实际上，阿尔法城郊街头那些可怜的蓬头垢面的流浪塔曼，就是被主人遗弃的。

    在阿尔法星球，谁家养的塔曼种类齐全、数量多，谁就显的富有，受到尊重。假日里，那些有身份的男人和有钱的女人，都喜欢领着几只塔曼上街遛达，带它们去公园、去游乐场，甚至去宾馆吃饭。罗斯科告诉我，他的女儿每天夜晚都要搂着她的塔曼才能睡着，把它叫做“我亲爱的”。

    也有长相一般的塔曼，被养的又肥又大，但却从来不加训练。它们是用来吃肉或吃脑的，或者用作某些器官移植的提供者。当然这种塔曼本来也很聪明，但为了便于宰杀，人为地把它们变

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