话是如此，却不能不仔细谋划。大石堡众人商议后，决定备齐弓箭刀盾，一路轻装急行，力争在六七日内走出燕山。只须到了平原地带，凭着众人娴熟弓马，要逃脱小队人马的暗中追杀可谓易如反掌。

    为了轻装前行，各人随身只准带三日干粮，空余马匹再驮上全队人马五日口粮，其余大半粮物全送了萧勒。眼睁睁看着守军们眉花眼笑地搬去那些个烧饼炒麦、旋胙腊鸡、软羊果子、蜜煎香药，众人虽心疼之极，却知保命要紧。

    原本全队不过三十来张弓、二三百支箭、十多柄马刀。世道已乱，边军向民间私售军械本就寻常，方镝便老实不客气地半买半拿，五百贯钱就向萧勒换了六十柄马刀、五十张黄桦弓、七十副圆旁牌、一千支羽箭。

    好一番忙乱后，青壮们终于整装待发。已是未时，天色渐渐阴沉，苍白的日头有气无力斜挂空中，像随时要被厚厚的阴云裹胁而去。

    萧勒亲自送到关前，道：“耶律小子虽为一营主帅，若无萧大王军令，也不能随意调动大军进关。追兵若敢走官道，定过不了我这关。只是山中小路甚多，若他们五个十个分头走小路过关，我也无能为力。往后就看你自家的造化了。”

    方镝心中感激，一笑道：“萧队头恩义，方镝来日必报后会有期。”说罢一揖，策马小跑，领大石堡一行人马远去。

    一离开关口，道路立刻收窄，路面不过三尺宽，两侧全是刀削斧劈般的悬崖。阴冷寒风一阵急似一阵，直吹得人脸颊僵冷手脚麻木。便是大石堡人马再如何精通马术，在这山脊小道上也只能单骑小跑，想快也快不起来。

    一直到太阳将将落下，地势才渐渐开阔，官道宽了两倍有余，一侧仍然是万丈悬崖，另一侧却已有大片缓坡林木。

    最近的驿站也在十数里之外，今夜势必只能露宿。方望带着方镝在前头，仔细选了一处有水源且植被稀疏的道边缓坡，令众人将近处灌木都砍倒，清理出百步见方的一块空地来。又下令沿着缓坡一侧每十步燃一堆薪火，立一名岗哨，其余人马则紧挨道路那侧休息。这样夜间一旦有敌情，便有足够空间策马行动。

    当最后一丝暮色消散在天边，大石堡七十多人和一百多匹马才安置妥当。阴云笼罩，星月全无，夜色便如浓得化不开的墨汁，风声越发急促，尖利得仿佛要撕开夜幕一般。树林中夜枭不时发出凄厉叫声，更增幽晦。

    营地中却是另外一番气氛。大半日的提心警醒，眼下又风餐露宿，青壮们却如往常一般，围着空地中几处火堆，说笑打诨，喝酒吃肉，热闹非常，不见半点不安颓丧之情。

    方镝仰头喝了一口米酒，原本一直悬着的心渐渐平静下来。自从与贼兵刀山火海里一场厮杀之后，这支人马已和来时大不同，天生血性不减，又增百分豪气与信心。不知从什么时候开始，方镝信赖他们，就像他们信赖他。这种生死与共的默契，是他在从前从不曾体验过的，更觉得新鲜而珍贵。

    吃饱喝足，不用当值守夜的便拿出防雨防潮的油毡，往身上一裹，挨着营地中大小火堆沉沉睡去，不久震天的呼噜声就此起彼伏，各种曲调节奏都有，很是热闹。

    方镝从前一直有轻微的失眠症，刚来时对这鼾声多重奏根本适应不能，整夜睁眼到天亮。到想通了既来之则安之后，才勉强能睡个囫囵觉。而今夜，也许是心里踏实，也许是一路太累，竟一听鼾声便如催眠魔音，眼皮直打架，裹了油毡倒头就着，临睡前总算还记得叮嘱方镗过两个时辰一定要叫醒他换班。

    这一觉果然睡得异常踏实。到方镗低声来叫，火堆里小腿粗的树干也已烧成了灰烬。方镝揉揉眼睛，愣怔片刻，才猛然清醒过来，连忙一跃而起，低声道：“快睡吧，窝子还是暖的。”

    方镗两眼早已熬得通红，连多说一句

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