妓，进门的就都?是世家子弟了，千金买美人一笑，一点不夸张。咱那西市里头有个大掌柜，家财散了一半，连名妓的手也没摸到。”

    华琼来了聊兴，坐直了，又道：“道家有个词叫‘天清地浊’，放在这里也合适。男人呵，但凡有点本事的都?想往上爬，越往高处走，再混账的男人，也爱糊一张体?面的皮，讲究就多了。反倒是废物窝里，腌臜事儿最多。”

    “越是站在高处的人越清醒，所求也就越多。像楼下?这些有钱有势的，多数要讲究个情调，来青楼也不是乱嫖，又要人美、又要知情识趣、要懂琴棋书画，吟吟诗作作对，互相眉来眼去几个月，要脾性相投，看对眼了才开?房，不然就没那意思了。”

    这都?是什么虎狼之词……唐荼荼隐约觉得道理有点歪，细想又没琢磨过来歪在哪儿。

    刘大刘二听着掌柜给二姑娘传授男人经，各个一头冷汗，心说掌柜您清醒点，二姑娘才十四啊十四！

    临河的后窗敞着一半，刘大时不时往窗外睄一眼，低声言语：“掌柜，船到了。”

    前脚，华琼还一副沉迷听曲的享受样，一听这句，她立马从纸醉金迷中抽离出来，起身?，一扇子敲在荼荼肩膀上：“走了。”

    唐荼荼拍了拍身?上的零嘴碎屑，跟了上去。

    河上灯景无?数，满河的画舫各个雕栏玉砌，光彩豪奢，绫罗绸子不要钱似的往船柱上裹。

    停在她们眼前的这条画舫，也与?别家一样漂亮，细看也瞧不出特别来。

    刘大刘二留在了岸边，没上船。华琼带着荼荼往船上走，扇子一指脚底：“看着些脚下?，娘不会水，你掉下?去我?可捞不上你来。”

    唐荼荼：“没事，我?会游水。”

    船尾与?岸边搭起一块船板，踩着这板子就能上船，只?是不稳当，迈脚上去就晃悠，掉不下?去，却?也让人心里晃荡那么一下?。

    门边坐了位琵琶女，抱着琵琶起身?冲她二人颔首笑笑，又垂着眼睛抚起琴来。

    船不小，有四五丈长，蜡烛点了一桌，照得船舱明晃晃的。舱里背身?站着个年轻男人，瘦长个儿，穿一身?霜白锦衣，双手举着一只?雕花银执壶，对着烛光细照。

    听着有人上船，那人也不回?头，仔细看壶身?与?壶底，等把那只?银壶正反里外看仔细了，才放下?那壶，回?头笑道：“掌柜来了！哎，这位是……？”

    华琼：“我?姑娘。”

    男人咧嘴笑出一口白牙：“嘿，给二姑娘问安。二姑娘这身?子骨真棒，我?从小到大就一直指望自?己能有姑娘这样结实的身?子骨，可惜打娘胎里积了弱，前些年又吃不饱饭，光长个儿没长肉。我?干爹成天训我?，长得像个鸡架子，媒人们说来的好几桩亲事都?黄了——没法儿，人姑娘看见我?，就觉得我?这么瘦，大概是个短命鬼，将?来肯定撑不起家门来。”

    他叭叭说了一大段。

    “噢。”唐荼荼笑点高，她没笑。

    这个笑话就尬在那儿了。那人讪讪摸摸鼻子，也不狼狈，轻轻拍了自?己一嘴巴：“嗐，掌柜的总训我?说话不得劲，我?这张破嘴，改不了了！姑娘自?己找地儿坐。”

    唐荼荼这回?真笑了。

    这人生着一张极年轻的面孔，刚才他认真地观察那银瓶时，神情专注，像个厉害人物。一张嘴，就全跑味儿了。

    他又问华琼：“掌柜的您不说好昨晚过来么？怎么没影了？”

    “有点事占住了手。”华琼一句带过，机警道：“那客人为难你了？”

    “可不！特别难说话！那客人等了半宿，没赶上宵禁时刻回?去，我?说您在我?这儿睡下?，不就得了么？他不行，坐立难安的，在船上坐

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