介于嘲笑和喘息之间。

    “它足够牢固，能包裹住货仓里数吨重的设备，”斯内登继续说道，“它是由螺纹钢筋作为线钢芯制成的。我想它能捕获这些怪物，从而为我们争取足够的时间，来考虑下一步该如何处理它们。”

    “你怎么知道它会奏效？”雷普利问道。

    “你怎么知道它不会奏效？”斯内登反问道。“至少这样，我们不用冒着在船体烧穿一个大洞的危险，如果你所说的什么酸液是真实存在的话……”

    “确实存在。”雷普利说，“什么？难道到现在你还不相信我吗？”

    斯内登叹了口气，坐在椅子中向后摆了几步。“我认为我们只需要——”

    “是谁委派你来的，科学官？”雷普利问道。

    “凯兰矿业公司。”

    “那个维兰德-汤谷公司旗下的企业？”

    “宏观上说，是的。”斯内登回答道，“怎么？”

    “你之前是为维兰德-汤谷公司工作吗？”

    “是的，我的学徒生涯是跟他们在一起在火星上度过的。”

    “雷普利？”霍伯问道。她似乎失去了控制，看起来十分恐慌。他不喜欢这种感觉。更重要的是，这会触动他自己的恐惧感再次爆发。不知不觉间，他发现自己也许是把雷普利当成了信念支柱。

    “不要把我裹挟在你的阴谋里。”斯内登平静地说。

    “这不是要去收集什么标本，”雷普利说，“这是关于生存的战斗！”

    “我没说过我想收集任何东西。”

    “但是你觉得它们很迷人，这是你自己说的。”

    “你不这么认为吗？”斯内登反问道。她坐在板凳上，滑动着平板电脑，但雷普利却看向了别处。

    “不，”她说，“它们恐怖至极，令人恶心，我没看出来它们有什么迷人之处。”

    霍伯很了解，因为雷普利曾经告诉过他有关艾什的事情，所以他也十分理解雷普利字里行间的意思。他想缓和一下局面，让大家可以心平气和地商量对策。起初关于如何对付怪物的讨论是友好而热烈的，但现在似乎陷入了僵局。他深吸了一口气，准备说话。

    但斯内登的行为却向他表明了她的态度。

    她打开一个设备的抽屉，拔出一把手术刀，然后在自己拇指的顶端割了个口子。她挤压着拇指，在白色工作台的表面涂上一小滴鲜血，然后看着雷普利。

    雷普利叹了口气。“对不起，”她说，“真的。”

    斯内登笑了。“嘿，我不是怪你。事实上，我从来都没喜欢过机器人。”

    “真的吗？”雷普利问。

    “我是一名科学官，但我擅长的领域是生物学。”她拿起一块纱布，把它牢牢地包扎在伤口处。“我发现它们不是生于自然界的生物。”

    “现在，我们大家都能成为朋友了。”霍伯长吁了一口气，放松下来。他毫不掩饰，雷普利和斯内登两人不约而同地笑了起来。

    “那么，这些货运，”雷普利说，“带我去看看吧。”

    事实上，在雷普利到来之前，他们已经在舰桥上花费了大量的时间和精力。这个区域足够大，令人感觉很舒适，其中布满精心设计的各种不同类型的工作站。但它看上去还是有点小，因为人们交流起来并不用大声呼喊。至少马里昂号飞船幸存的三位船员任何时候都得在那里，他们中的每一位都希望彼此一直在身边，至少大部分时间都在一起。极少数情况下，当紧张加剧、情绪爆发的时候，他们在住宿舱都有单独的房间可以独处。

    娱乐室到处落满了厚厚的灰尘，显然已经很久未用了，只是霍伯有几次必须到这里来查看。这里的景象让他悲伤至极。他从来不相信鬼魂，但他能感觉

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