新年时候，爹照旧没有从漠北回来。几年时间姐姐们陆续出嫁，连排在我前头最小的七姐姐都于去年十七岁时就嫁到了永昌侯家。哥哥们虽然都娶进了嫂子，可不知是嫂子们少言寡语还是人少了些，漠北将军府明显没有从前热闹。

    老十旧年九月许字给林国公家，本来性子就文静端重，订亲以后仿佛更加老成持重，徐徐做好为人子媳的准备。

    我跟她说话，她答得慢便罢了，脸上表情还非要向那些名门仕宦的正室夫人看齐，我怎样使劲逗她，她都绝不肯露出一丝懈意，哈哈大笑起来。

    “老十，你说话可以不要这么拿腔拿调吗？你还只是订亲，没有嫁到林国公家去。未雨绸缪，也太早了些吧。”着实无趣，我无奈地看看跟盼儿一样大的老十，撇了撇嘴道。

    老十笑得极淡，笑容里有深长意味，冬烘先生那般叹息道：“九姐姐还没订亲，九姐姐不懂。我们现在待字闺中，吵吵嚷嚷嬉皮打闹无可厚非。可一旦嫁了出去为人妇，务要注意自己身份，端庄持重，拿出名门夫人的派头。”

    “我现在开始练起，待嫁到林国公府家中自可泰然处之，不失体面。”

    我听得目瞪口呆，她今年真的是十五岁，比我还小两岁？是老十东橙天资聪颖，还是我方桃渚实在晚慧？

    我不以为然地嘟囔了一句，“如果嫁人就要装模作样，那我可不嫁。”

    心里却不由想，其实假若嫁人以后真要装模作样也无妨，只要娶我夫婿姓贺叫泗淋。

    “怪不得九姐姐到现在还没订下一桩亲事。这几年到漠北将军府里求亲的人可不少，求娶姐姐的人虽然没有三姐姐、五姐姐她们多，但也不少。可姐姐一个都没答应。”老十话里潜入了惋惜的语气。

    “九姐姐心高气傲的，莫不是想嫁到皇家去？可是甭说皇家，便是与林国公家结亲也是咋们高攀了。我们漠北将军府的人身份不高不低，说来也难择婿。”东橙又说，“九姐姐这个看不对眼，那个瞧不上眼，凡来咋们家求亲的人一概推拒，莫不是想孤老一生？”

    老十的话不偏不倚扎在了心上。虽则我在一干姐妹中容貌最次，倒底也算不上丑。何况漠北大将军女儿的身份摆在那里，前来求亲的人家只多不少。

    我年已十七，新年过了便是十八，贺泗淋长我四岁，二十有二。我胡搅蛮缠，弄得母亲头痛不已，才换来自己允亲的资格。我断断续续拒绝十几个母亲已经中意的求亲之人，只因为心怀顾虑，顾虑善弹琵琶的小少年亦有意于我。

    求亲人里不乏昂藏英伟之徒，可堪婚配。可我总要想若是答应了这个，贺泗淋明天就来求亲了怎么办？

    即使贺家从来没有遣人来求过亲。

    “呸——”我狠狠啐了老十一口。

    。

    正月天天冷，老十无趣，和嫂子们又不甚相熟，索性就赖在自己房内和盼儿休息打闹、侃天侃地。挨过一天又一天，只等着正月十五晚上出去游赏。

    贺泗淋应下我，今年也和我在孟河方远桥畔的柳树下相见的。

    月尚未上柳梢时，我就老实坐在房里更衣梳妆。一边由盼儿梳头理髻，一边眉开眼笑地想着晚上见贺泗淋，我身姿曼妙婷婷而立，倏然回首嫣然浅笑。

    他为之惊艳，魂魄俱醉，两眼瞪大宛若铜铃，久久难以回神。

    当晚回去就央求他娘亲，请媒人携礼登门拜访漠北将军府求亲。母亲点头，我亦欣然允，遂与泗淋结秦晋之好。琴瑟在御，莫不静好，两年就给贺泗淋生了个……

    我笑得愈发痴狂，仿佛已经求仁得仁。专心致志替我梳妆的盼儿终于忍不住了，忽然出声道：“小姐，把你这笑容敛一敛，晚上天还没黑，还不到做梦的时候。”

    我这才稍微敛了敛笑

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