不由得惴惴难安，只是面上不显。

    康信仁一边担心义子，一边担心妹夫，心里也是慌慌的。元郞这时候又吵着要吃果子，康信仁心烦，让人带了他出去玩。看看天色已过正午，再等不下去，命人备车，要亲自过去看看。正吩咐着，苏宝成两个一路呼哧呼哧地喘着跑进来，还在院里就叫道：“老爷大喜，中了。”

    吴道庵一把拉住：“谁中了。”他的小厮喘的几乎说不出话了，拼命道：“姑爷您中了，第三十七名。”吴道庵听说中了，几乎晕倒，康氏忙扶他坐了。

    这边苏宝成接着道：“恭喜老爷，郦郎也中了，头名，解元。”

    孙氏直接从椅子上站起来，满眼的不可置信，脸上却已经笑了起来。康信仁大喜之余仍问道：“你可看清楚了？”

    “小的仔仔细细看了三遍，姓名籍贯就是咱们家郦郎。”

    郦君玉心里长出一口气，亲手端了两把椅子，请康信仁和孙氏坐了，恭恭敬敬向二人磕头。至此孙氏心中疑云方去，不再把郦君玉当外人看待。

    第二天，姑侄俩赴鹿鸣宴，谒见正副主考、学政等人，又与众新科举子相互道喜寒暄，其中有与吴道庵相熟的，也有本不认识特意过来说话的。众人见郦君玉年貌俱暗暗称奇，又见他性格随和，未语先笑，就是之前对他不以为然的，一番话之后也不得不说他这个解元是名至实归。

    尤其亚元③乔恒。乔恒自幼便有神童之名，平时在武昌府学也是傲视群生的人物，本以为今科解元稳稳地当落在自己头上，没想到半路上出来个郦君玉。赴宴之前，乔恒就打定了主意要刁难刁难他。好在鹿鸣宴，正副主考在上，乔恒有心为难，也只好在诗书上说话。他自认为博览群书，专找生僻晦涩之处考校，却不知郦君玉看的书只比他多，不比他少，不论他出多么刁钻的题，郦君玉都能信口答来，倒是郦君玉有时反问一句，把他问的张口结舌。

    乔恒要认输，拉不下面子，笑道：“我这里有副对子，问了多少人都对不上来，今天倒要请教解元公了。”

    “小弟勉励而为，若对不上，还请乔兄赐教。”郦君玉也微笑道。

    “你听好了，上联是：四水江第一，四时夏第二，书生居江夏，谁是第一，谁是第二。”文无第一，武无第二，我就是不服气。

    郦君玉知道他的心思，索性让他一步，略一思索便道：“三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，何敢在前，何敢在后？”④他这个解元是自己考的，可点他做解元的却是考官，你不服气是对考官不满么？再说各位大人就在上面坐着，眼看着解元亚元相争不休吗？

    这对子是乔恒一年前做的，当时做出上联，苦思冥想了三天才对出下联来，从此拿着这副对子四处难人，打败武昌无敌手，这是很多人都知道的。今天刁难郦君玉，乔恒想着他就算能对出来，怎么也得琢磨个一两天，自己也算是找回来一点颜面，谁知道，郦君玉一盅茶的功夫都不用，不但对得工整，而且正合了两人之间的情况。乔恒年轻气盛是不假，却不是心胸狭隘之人，见郦君玉稳占上风时，并不纠缠于意气之争，反起敬佩之心。诚心拱手道：“失礼了。”

    主考官姚兴之冷眼看他二人唇枪舌剑，一番暗斗因郦君玉才高而平息，心里对二人各有评价，嘴上笑道：“看你俩对对子，倒一起本官的兴趣了。想老夫年轻时也曾和一班同年吟诗作对，可惜二十多年过去，当年吟诗之人风云流散，看见你们到让我又想起当年事。今天乘兴，我也做一副对子送你们，‘知足知不足，有为有弗为。’”

    郦乔二人心里一惊，知这是金玉良言，皆离座躬身谢过。

    乔恒的文名吴道庵是知道的，见他和郦君玉斗口，想着郦君玉年轻，虽然文章做得好，不见得杂书看的就多，万一被乔恒问住了，

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