门打开，考生将浮票交于差役，待验过身高、相貌方可依次而入。轮到郦君玉时，衙役盯着他看的格外仔细，郦君玉脸色不变，镇定地由他去看，好在这衙役看了一回，没说什么，放他进去。反而荣发远处见了，生怕有什么纰漏被人看出来，急得一身汗。

    正所谓鏖战荆闱，好容易考完三场，即便是年纪轻轻的脸上也不免显出几分憔悴，更何况那几位白头翁，真有一位，出了考场就昏倒了，引起一番混乱，好在有家人来接，抬上车，直接就往医馆去了。

    郦君玉知道这是紧张劳累之后心情乍然放松所致，修养几天就好。站在贡院门前略一张望，就看见杨井和荣发挥着手跑过来，康信仁并几个家人站在远处车前。苏宝成接过提篮，荣发上前扶住，将他扶到车上坐下，吴道庵已经在里面了。

    郦君玉尚好，只是脸色稍有些苍白，吴道庵几乎坐不住，昏头涨脑地喝了几口米汤，就靠在车壁上。康信仁直命开车，又递米汤给郦君玉：“先喝点，打起精神，好歹到家再睡。”

    这一歇就歇了好几天才算缓过来，郦君玉真心佩服那几位屡败屡战的老先生。吴道庵一恢复了精神，就让郦君玉将他所做的文章默写出来，两人评了一回。吴道庵虽然屡试不第，看文章的水平是有的，心知郦君玉此科必定榜上有名，再想想自己的文章，尽管记不全，还是比前几次高出不少，这才稍微定下心来，只等九月放榜。

    谁知还没到九月，八月底先得了一个惊人的消息，此次乡试云南出了舞弊案，云南学政并正副主考皆牵扯在内，朝廷已下令彻查。

    荣发听说这事，悄悄问郦君玉：“云南学政可是王文王大人？”

    郦君玉点点头，荣发倒抽一口气：“呀！……”

    郦君玉食指抵在唇上，低声道：“噤声！天子已将此事交予有司，你我布衣百姓不可妄议。别忘了我是郦君玉你是荣发！”

    王文和孟士元同是睿宗景祐十三年的进士，平生极仰慕孟士元文采风流。孟士元归乡守孝，他正巧外放云南做学政，闲暇就去孟府寻孟士元，或者谈学论道或者评赏诗文，连带的孟丽君和他女儿王雪晴也有一面之缘。

    照荣兰看来王雪晴雪肤花貌，仪静体闲，单看相貌，只比自家姑娘略逊一筹，那天她和皇甫总督的千金皇甫长华一同前来，雪晴淡雅，长华浓艳，可谓春兰秋菊各擅胜场。章飞凤还戏言孟丽君同她二人是岁寒三友。可惜不过年余，风云变幻，孟丽君逃婚离家，皇甫长华同其母被解送进京，如今王文陷入科场案，覆巢之下无完卵，王雪晴必定要被牵连的。

    与孟士元交好之人接二连三地出事，看上去事出有因，可背后如何，就不是斗升小民所能探知的了。郦君玉一边留意京城和云南来的消息，一边等候乡试的结果。

    九月初六放榜日，这天可喜天气清朗，秋高气爽。康信仁早早打发苏宝成和吴敬庵的小厮去巡抚衙门前看榜。一家人不但康信仁夫妇、吴道庵夫妇和郦君玉，就连元郞也被乳娘抱着，在上房等着听喜信。荣发不能进二门，跑到大门外，张望许久还不见人回来，急得直转圈。

    上房里，诸人久等苏宝成两个不来，也是急得不行，其中吴道庵尤甚。这次还不比以往，万一郦君玉高中，自己这个做长辈的反而落地，这这这……真真是坐立难安，刚在门口看看，没见人，转回身坐下，端起茶还没送到嘴边，又站起来，背了手满屋子转悠。

    康氏心里也急，手里拧着块帕子，嘴里还得劝：“你先坐下来歇歇，喝口茶。急也没用。”孙氏不比康氏休戚相关，这时到不慌得紧，也劝道：“巡抚衙门离咱们这有好远，他几个路上得有不少时间。再说了，今天看榜的多少家，都挤到一处，就是挤到跟前也得费不少时候。再等等，想也快回来了。”郦君玉觉得有把握，这时也

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