。”

    说话间，孟嘉龄陪了一位锦衣公子进了花园，孟夫人忙俯身向前，要看个清楚。只见这人身穿大红洒金窄袖袍，头戴赤金束发冠，眉如剑横，鼻如刀削，身材魁梧，相貌堂堂。孟夫人回头笑对章飞凤道：“我看这位公子仪表不凡，多半就是皇甫少华。”

    章飞凤摇头轻笑道：“媳妇昨天他相公说起，皇甫公子是个颀长身材。只怕这人是刘公子。”

    孟夫人吃一惊，原来只当刘奎璧是个纨绔子弟，酒囊饭袋之流的人物，没想到竟生的这样威武，单看相貌，女儿嫁他也算不得太过委屈。又想刘奎璧生得这样好，不知道皇甫少华又是个什么形容，也不知会不会给他比下去了？

    思绪纷纷间，孟嘉龄复又出去，不多时陪了位少年进来。孟夫人扶着窗栏，越发要看个仔细。

    只见这少年身着秋香色团花箭袖，头戴累丝嵌宝紫金冠，脚蹬玄缎粉底朝靴，面如冠玉，朗目疏眉，神情俊雅，刚柔并济，比先前之人更胜一筹。果然是人外有人，天外有天，皇甫少华确是一位称人心意的雀屏妙选，孟夫人心中如是想。只是看他文质彬彬的样子，再比比刘奎璧，开弓射箭没有一把子臂力怎么行，今天只怕十有八九是那刘奎璧赢了去。想到这里，孟夫人心里直怨孟士元做事糊涂。

    见孟夫人心里发急，章飞凤陪笑道：“皇甫伯父当年出镇延绥的时候，同我爹爹颇有来往，那时就听我爹和哥哥说起皇甫公子文武双全。”这个爹爹指的就是章飞凤的亡父了。至于章家父兄对皇甫少华的评价……皇甫少华现在才不过十五岁，七八年前他有多大，就谈得上文武双全了？不过是安孟夫人的心罢了。

    孟夫人知她这是在给自己宽心，点点头道：“两位公子都是难得的俊彦，咱们安心看着就好。”停一停又道：“一时比完箭，老爷要设宴请两位公子，你去看看可都备好了。”

    章飞凤应一声：“还是娘想的仔细。今天府里人多，保不准厨房的人也来凑热闹，媳妇这就去看看。”

    *

    却说皇甫少华随孟嘉龄进了园门，便见一座青石堆叠而成的假山，山前一弯清流迤逦曲折。孟嘉龄引他过了一座小石桥，左回右转地穿过几个假山洞，才见得园中竹影婆娑，花木扶疏，亭台错落，曲廊婉转。皇甫少华心想好一个翛然绝俗的所在，所谓居移气，养移体，不知居于此处的孟小姐当是何等仙姿。

    走不多远，已来至折桂厅前，见孟士元起身迎出来，皇甫少华忙趋步上前，一揖到底，道：“晚辈来迟，请世伯宽宥。”孟士元含笑扶他起来：“贤侄不必多礼，老夫与刘贤侄也是刚到。”皇甫少华直起身，笑对刘奎璧一拱手。

    说话间，孟嘉龄来请入座，皇甫少华和刘奎璧少不得谦让一番，到底刘奎璧坐了左手。落了座，就有小厮献上茶来，孟士元端起茶盏，笑让道：“今年的新茶还没下来，这是旧年的明前，不知合不合两位贤侄的脾胃。”

    这时候哪还有心思品茶，皇甫少华和刘奎璧各抿一口，都赞是好茶。再说一会儿闲话，眼看这两人表面上竭力装作一派淡然，其实心里早已经急的坐立难安了，孟士元这才笑道：“今天想请两位贤侄来寒舍，实乃孟家有幸。园中已安排妥当，请随老夫来看。”当下起身来至厅前，刘奎璧、皇甫少华都在身后相随。

    邀月楼与折桂厅隔水相望，相去并不很远，出得厅来，就见对面楼上隐隐约约许多人，虽有非礼勿视的圣人教诲，怎奈事关终身，刘奎璧、皇甫少华两人都忍不住偷眼细看。就见窗前端坐着一位老夫人，二人心中都道这位必定是孟夫人了。孟夫人身后站着一排穿红着绿的丫头仆妇，挨身却站着一位身着淡粉夹袄，外罩藕荷色比甲的佳人。

    刘奎璧心想这位定是孟小姐了，果然有倾城之貌。娶妻如此，余愿足矣。可

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