孟家，转身就去了总督府。皇甫敬宦海沉浮几十载，一听就觉得这事有蹊跷。

    孟士元和刘捷虽有同乡之谊，多少年来却是分席而坐，根本谈不上私交。好端端的，刘家怎么会突然上门提亲？显然是有人授意，而且这人与孟、刘关系匪浅，孟、刘二人都不好驳了他的面子。这么算下来，只有一个人对的上，那就是当今天子元熙！当年元熙未封太子时，孟士元就是他颇为信重的讲官，而刘捷是元熙的岳父，他女儿刘燕珠不但贵为皇后，还颇得宠爱，在元熙眼中自然更是自己人了。

    人家好好的一番布置被自己打乱，换做普通人还要动怒，何况堂堂一国之君。只是事已至此也不是自己想罢手就能罢手的了。

    虽然久离京中，对于今上元熙，皇甫敬多少还是知道一点的。比起先帝的刚愎独断，元熙略显优柔荏弱，明知刘捷、祁成德不堪大用，仍要安抚拉拢，甚至把主意打到孟士元女儿身上。自己也算是走背运，好巧不巧地偏偏和刘家赶到一块去了。现在再要找借口推了比箭，一则坠了总督的声威，再则如此一来 ，定然把孟士元得罪死了。别看现在刘、祁二人好像是深得圣眷，今后朝上必是梁、孟二人的天下，皇甫敬为爱子求娶孟士元的女儿，多少也有为皇甫少华日后仕途打算的意思在里面。

    皇甫敬一筹莫展，送了秦布政就一个人在书房了长吁短叹。

    知道秦布政来了又走了，皇甫夫人便来书房打听消息，又打发人去叫皇甫少华。皇甫少华正和孪生姐姐在一处练剑，便一起来了皇甫敬的书房。三人听皇甫敬说了一遍，皇甫夫人先道：“罢，罢，罢，孟家女儿虽好，天底下也不是只有她一个女孩家。既然刘奎璧也去提亲就让给他好了。”又对皇甫少华道：“好姑娘有的是，娘再好好给你打听。”

    不等皇甫少华说话，皇甫敬先道：“妇道人家瞎说什么。我看孟士元未必看得重刘奎璧，要不是他对少华青眼相待，我也不会贸然请人上门。孟士元眼看就要拜相，他在士林里素有清名，要是得罪了他，少华以后的仕途可就不好说了。”顿一顿，脸上已有一分不豫之色：“堂堂总督品级虽比刘捷差，却也不是人家的奴才，用不着看人脸色行事。”

    当着儿女的面，被皇甫敬呛了几句，皇甫夫人未免有些下不来台，待要再说几句，又觉得越发成了拌嘴了。正尴尬间，皇甫少华笑道：“爹说的是，娘说的也有道理。”

    皇甫敬也知道自己刚才话说重了，回了颜色，顺着皇甫少华的话头道：“哦，我和你娘说的都对，那你到时候该怎么办。”

    “无非是孟家、刘家都给足面子。”皇甫少华笑道：“孟世伯总不会让我两个对射，定然是出个题目，到时候儿子让刘公子先射。”

    比箭不像别的，最要宁心静气，先不说等待本来就会引得人心浮气躁，只看若前面的人射的好，一举中的，后面的人难免担心比不过他。要是前面的人失手，除非两人水平相差悬殊，不然后面这人心里只会更加惴惴。因此上，单就比箭来说,后面的人总是要稍稍吃些亏的。

    “他要射中了你待如何，要是射不中，你又怎样？”

    “无论如何，儿子总要竭尽全力，总不会让人说我学艺不精，坠了总督府的声威。”

    皇甫长华噗嗤一笑：“孟姑娘倾城倾国、风华绝代，你这么说不只是为了咱们家的威望吧？”

    皇甫少华俊脸一红，赧然道：“什么倾城倾国，风华绝代，这可都是你说的，我可连孟姑娘的面都没见过。”

    “少华弓马娴熟，只要你拿出本事来，孟姑娘必是咱们家的人了，到时候有你见她的”皇甫长华促狭道。给她这么一打岔，倒把刚才的尴尬解了。

    三家里倒是刘家最容易，只要刘奎璧到时候放出手段就是了。

    顾宏业

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