亏得皇甫敬处置有方，加上秦布政勉力支应方才没有出乱子。如今春耕在即，秦布政不忙着公务，怎么有空闲跑到别人家做客的。

    比起方才，孟士元疑惑更深，降阶出迎，笑对秦布政道：“今儿是什么好日子，贵客接连。顾鸿胪刚到，大家正好一聚。”说话间已来至厅上，分宾主坐下。

    顾宏业见有秦布政在，便掩了口，只向孟士元讨教些诗词之事。秦布政却不比他俩一个致仕，一个丁忧。春耕在即，滇、黔等地却是一个多月不曾落雨，隐现旱象。万一天旱成灾，再加上流民，不说百姓日子艰难，就是秦布政自己少不得因此吃挂落，故而未雨绸缪，正是忙的脚不沾地的时候。怎奈皇甫敬亲口托付，秦布政只好拔冗来孟家。他本是个急性子，这时候见孟士元两人有一句没一句的闲谈，茶喝了一杯又一杯，早没了耐心。况且听皇甫敬话里的意思，这事也有□□成的把握，心说你们不是谈诗论词么，正好。遂道：“听君一席话，到让下官想起幼时听先生讲《毛诗序》“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗来.”

    说到《诗经》，不免提起那首“乐而不淫，哀而不伤”的《关雎》。秦布政趁势笑道：“部堂家有淑女，便引来一位君子相求。下官今日登门，正是受总督皇甫大人之托，特来向令爱求亲来的。皇甫大人膝下少华公子，青春十五，清隽俊雅，文武兼修，大人是亲见过的，并非下官言过其实。倘若有幸得与令爱结下白首之约，可谓是珠联璧合的一对佳偶。恳请大人玉成此事。”

    皇甫敬进士出身，早年征战南北，是赫赫有名的一员儒将。如今出镇云南，其清正廉明也是有口皆碑的。他自己就是进士，自然更想儿子青出于蓝，皇浦少华自幼入学，刻苦自励，去年院试考取案首。因孟士元丁忧居乡，皇浦少华时常来孟府求教，孟士元对他也是青眼有加。

    听秦布政这么一说，孟士元可谓是正中下怀。正要说须与夫人商议再做答复，转念一想，听秦布政的话似乎觉得此事十拿九稳了，心里隐隐就有些不痛快，况且旁边还坐着顾宏业，愈发不能让人将女儿看轻了。于是故意垂头假装思索。

    顾宏业万万没料到秦布政也是来孟家提亲的，这时才心里暗暗叫苦，后悔刚才该抢到他前面才是。生怕孟士元立刻应了这门亲事，急忙向秦布政道：“秦大人，我与你不约而同了。”又转向孟士元道：“孟大人，在下这里也有一位公子，便是承恩侯与家姐的次子，当今皇后的胞弟刘奎璧。愚甥今年十六岁，生的仪表不凡，与令爱称得上天造地设。孟大人想来也是见过的。”

    秦布政听了顾宏业来意，心道好险，总算不曾让他抢了先，且看孟士元怎么说吧。

    孟士元正在目瞪口呆。刚刚还发愁女儿的终身，这下就有人上门提亲了，而且还一下来俩。两家一家是封疆大吏，一家是皇亲国戚，都不是随便就好回绝的。皇甫敬也罢了，刘捷这是凑得什么热闹，两人多少年一直就不对付，怎么好好的替儿子上门提亲，疯了不成！又或者背后有人授意？别看顾宏业嘴里，刘捷只是个承恩侯，他可是侯爵在身的当朝丞相，能支使的动他的人，算来算去也只有那么一个。

    不能怪孟士元多心，他和刘捷从来是井水不犯河水，怎么想也想不到他家会来提亲的。只怪自己拿乔，若是刚才一口应下秦布政，哪里还有后面的麻烦。这两家也是，好不好的偏偏凑到一起来了，要是有个先来后到，神不知鬼不觉的，自己总有话搪塞顾宏业，今儿这样回了他，岂非当着秦布政的面打了刘捷的脸，而且不但是打了刘捷的脸，还顺着刘捷，把他背后的人的面子也下了。

    要换前几年，先帝朝的时候，孟士元定然立时就回了刘捷。从来婚姻大事都是父母之命，别人，哪怕你是天皇老子也管不着，只要孟士元这一巴掌打下去，就能士林中留下刚正

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