言劝劝父亲，只见孟士元缓缓对孟嘉龄道：“你既然已经出仕，不论年纪多大，别人都不会把你当做毛头小子看待。也许你的无心之言，落到有心人的耳朵里，或许就能生发演绎出天大的事来。别忘了，你还有个二品大员的爹，行为举止更应检点。”苦笑一声，又道：“况且为父年纪大了，这个家终是要交到你手上的，你总要担当的起来才是。”

    好好的作诗怎么竟扯到这些，转眼瞥见妹妹正低头沉思，像是在回味父亲刚才的话，孟嘉龄点头沉声应了个“是。”想想又觉得父亲刚才的话有些颓丧，打岔道：“儿子一定不辜负爹爹的期望。只是眼下还有一件事非得您和娘操心才行。”见孟士元和孟丽君都看着他，眼中尽是询问之意，这才忍笑道：“象妹妹这样才貌双全的女儿家，可惜皇上不开女科，不然定是稳稳得中头名状元。我只发愁要找个什么样的妹夫才能配的上她。”

    不等他说完，孟丽君早啐他一口，拉着孟士元袖子撒娇道：“哥哥说错话，不说诚心认错，还把女儿拉来替他挡灾，以为这么一岔您就忘记前面的事了。爹您可要好好责罚他啊。”

    却不知孟嘉龄的话恰恰说到孟士元另一桩烦心事上。见女儿眉目如画、俊雅无俦，颇有林下之风，不由道：“你哥哥虽是玩笑，却也说中了为父的心事。丽君，你年将及笄，陪在我和你母亲身边的日子不会太长了。”话虽如此，眼看女儿年将及笄，却不曾有人家来相看，孟士元夫妇口里不说，心里难免也有些不自在。

    殊不知如此才貌双全的闺秀，昆明府中多少少年公子动了求娶的心思。怎奈常言道高门嫁女，低门娶妇。孟士元已是尚书，孟家门第放在京城或许不算太高，搁到昆明，能和他家门当户对的只有两家，一个是云南总督皇甫敬，再一个是当今皇后娘娘的父亲，当朝丞相刘捷。巧的是这两家还都有与孟丽君年岁相当的公子，且看看这两家是怎么说。再说，孟家还有京城诸多世家子可以挑选，冒冒失失上门提亲，若是碰一鼻子灰岂不被人笑话。所以动心的人多，上门提亲的却还没有。当然也有孟家刚刚除服的缘故。

    正在这时，家人孟福来报：“梅花巷的顾大人求见，现在花厅候着。”

    孟士元知道这说的是告病回乡的鸿胪寺卿顾宏业来了，心里不禁疑惑。自己平素和顾宏业并无往来，今天突然造访不知所为何事？别看顾宏业致仕前也不过是个四品的鸿胪寺卿，放在遍地显贵的京城算不得什么，但是，他可还有个官居丞相，一等承恩侯的姐夫。不单如此，他这位姐夫可是生了一个好女儿，对当今天子的发妻，换言之，当今皇后正是顾宏业的外甥女。不看僧面看佛面，看在他背后的几位大人物的面上，孟家也得客气接待。问题是孟士元和刘捷道不同不相为谋，从来是想看两相厌。顾宏业好端端地突然上门，孟士元心里也不免犯嘀咕。

    孟士元满腹狐疑，心思飞转，一面对孟福道“快请”。

    不一时，孟福就把顾宏业请到孟府正厅。孟士元含笑迎了出去，两人拱手见礼，寒暄数语，早有下人奉上香茶，两人一边品茶一边说些闲话。孟士元愈发起疑，出言试探道：“你我同住昆明，平日里也难得一见，今儿天气正好，顾兄也偷得浮生半日闲了.”

    顾宏业也不是笨人，闻弦歌而知雅意。平时不来往，突然跑来礼下于人，人家当然要问问你所为何事。心说，今天这事实在是不好开口，无奈暗地里搓搓手才开口道：“在下疏懒，让部堂取笑了。今日受人之托冒昧造访潭府，却有一事……”一句话没说完，孟福又进来了“布政使秦大人到。”顾宏业只得住了口。

    去年秋冬贵州民乱，不少流民涌入滇、桂两地。云南地处边陲，百族聚居，这几年有总督皇甫敬坐镇，百姓日子总算平静。如今流民涌入，官府开仓放粮，引得云南本地百姓颇有民怨。

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