北方的冬天永远比其他地方来得早，尚是晚秋时节，呼啸的风便带着阵阵寒意，卷起地上枯黄的落叶，更添一分萧瑟。

    酉时刚至，天色便基本暗了下来，村里子开始陆陆续续升起了炊烟，人们趁着天色还有些余光都忙着在张罗晚饭，显得格外宁静。

    “娘，云儿呢？您把她卖哪了？您怎么能那么做，云儿可是你的孙女啊，她还那么小，娘，求求您，把云儿赎回来吧。”

    突然，村尾一所半新院子里传来凄厉的妇女哭喊打破了这份宁静，紧接而来的却是一声声恶毒的咒骂。

    “贱蹄子，哭什么哭，你老娘我还没死呢，反正也不一定是我夏家的种，就算是也就一赔钱货，能卖几两银子补贴家用是她的福分，好歹养了她六年，难不成白吃我的。”

    院子里身穿灰色破旧袄子满脸皱纹的老婆子夏张氏边骂边踢着跪在地祈求的约三十来岁瘦弱妇女邱氏身上，“今年收成本就不好，明年老三乡试要银子，致杰致宇院试县试也要银子，锦小子又摔下山崖吃药还得要银子，若不卖了那小丫头片子，哪来的银子抓药。”

    夏张氏毕竟上了年纪，连踢几脚便有些气喘吁吁，撑着屋檐下的栏杆歇了歇，才继续骂道：“要不是你当年不安分，带着生病的锦小子离开，好好的孩子怎会变成一傻子，若不是傻乎乎的进了深山又怎能花冤枉钱，没找你算账就好的了，还有脸来求我。”

    “娘，当年明明是……”跪在地上苦苦哀求老婆子的邱氏仿佛想到了什么，却因顾虑重重不由得将嘴边的话咽下，转而继续哀求着，“娘，儿媳求您，把云儿赎回来吧，我会做更多的秀活把银子补上的，不敢耽搁老三和两位侄子的考试，娘，云儿可是长林唯一的闺女啊。”

    “呸，家中哪有余钱给你买绣线，唯一的闺女又如何，还不是赔钱货，老婆子是倒了半辈子霉，才会摊上那不孝子，当年咋不直接死在战场上呢，还带回两拖油瓶，吃我的用我的，最后留下一屋子的讨债鬼。”

    “娘，康儿和云儿不是什么拖油瓶，他们是我和长林的孩子，不能因为没有出生在您身边就否认他们的身世，您如此说让他们以后怎么做人，他们也是您的亲孙子孙女啊。”

    “我夏家不缺孙子孙女，谁稀罕你那几个。”夏张氏撇撇嘴，嘟囔了一句。

    她一生育有三子，长子夏长树贴心，又娶了自己的侄女张霞，亲上加亲。幼子夏长荣聪慧，十二岁就考上了童生，当时是这附近乡镇最小的一名童生，让夏家狠狠出了把名。

    唯有次子夏长林太过愚笨，一天到晚蹦不出两句话，最不讨喜，却被镇上邱掌柜看中，将独女邱冬莲下嫁于他，身份上平白压了自己侄女一头，若非当年幼子读书急需用钱，而邱氏的嫁妆丰厚，她怎会同意这门亲事。

    夫妻双方都不得夏张氏喜欢，又怎会喜欢两人的孩子，所谓的拖油瓶不过只是借口罢了。

    “咳咳，老婆子，够了，致康和夏云是我夏家的孙子孙女，以后那些胡话就不要再说了。”作为一家之主的夏宗武老爷子见夏张氏越说越过分，只得出来打断。

    无论如何嫌弃二房也不能拿到明面上来说，老三即将考举人，中了便可做官，若传出去，名声有损是小事，影响了老三的前程才是大事，毕竟读书做官最讲究的就是那个名声。

    何况长孙致杰也将考秀才，据学堂夫子所言，这是十拿九稳的事，一旦考中，那就是一门双秀才，他哥家就是一门双秀才，他也不能落下。

    夏宗武一想到那景象，就激动的脸红心跳，他从小便没有哥哥聪明，在家境不好的情况下，父母选择了送大哥去学堂，他留在家里干活。

    最后他哥考上了秀才做了村长，娶了大家闺秀，盖了青砖瓦房，而他却只能娶村姑，住着父母去世

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