房子，几张桌凳。葛生原来也在这书院读过书，有手艺能干活，人脾气又好，所以书院就来请他帮忙修理。

    干了小半天活，回到家里，哄了桐儿上楼睡觉，葛生拿出了自己的鲁班盒子，那里面，有两锭黄金。

    “父亲，你既然做了那种大逆不道的事情，这个想来应该是不义之财，我明天就把它用掉，买了砖瓦、木料，重新盖四间大房做书院，造福乡里，也为你赎一些罪过。父亲，你泉下有知，给我指引方向，我要怎样做，才能既不伤了桐儿的心，又能让桐儿的孩子有爹有娘地长大？”

    思考了半夜，葛生下定了决心。第二天一早，他在出去之前，立逼着桐儿跟他一起，去磁器行进货，到了地方，他也不吱声，让桐儿自己跟老板交易，等桐儿带着瓷器店的伙计，把批发来的东西带走，葛生也不跟着，径自去做他的事去了。

    离开了葛生的帮助，桐儿只得自己进货卖货，桐儿脾气好，人又长的俊，生意自然差不到哪里去，三四天葛生没管她，桐儿竟然能自主做生意赚钱了。

    看着桐儿的生意上了路，葛生有时干脆夜里就住在书院里，看着人盖房子，置办桌凳，尽量减少和桐儿在一起的时间。桐儿认为葛生太忙，回家才会减少，加上她这些天的生意一天比一天赚钱，白天进货、卖货，晚上的时候盘点货物计算盈利，忙碌充实地过着生活。能自己赚钱养活自己，这是桐儿从来没有过的愉快体验，因而，也不再像以前一样，只顾着黏着葛生了，偶尔有一点身体不舒服，也被能独立赚钱养活自己的快乐冲走了。

    这样过了十几天，书院的房子也快完工了，葛生推荐宁永绥来这里当先生，因为房舍是葛生投资兴建，葛生为人又一贯靠谱，管事的人觉得应该没问题，答应了延请宁永绥，就是宁六子来这里当先生。

    因为叶家和宁六子是亲友关系，书院便让叶老大去颍州府延请宁先生。叶家听说书院要让宁六子当先生，一家人都很高兴，叶宁氏吩咐叶老大赶紧去找宁六子来，即刻启程。

    叶老大去了颍州府，十天了还没回来，叶家一家人着急，葛生心里也暗暗地着急，他怕宁六子坚持着“唯祝兄与妹福寿绵长”，不肯回来，如果那样的话，葛生为桐儿和桐儿肚子里的孩子安排的一切，都失去了意义。

    这天，葛生跟叶老板夫妇商量事，葛生为了让老人们安心，答应他们：若是过两天叶老大还不回来，他再去颍州府，亲自接妹夫回来。

    没等到葛生出发，叶老大和宁六子一起回来了。

    原来，宁六子回了老家，他大伯的一个儿子——他的堂兄，祸乱时住在乡下田庄，管理着家里的大片土地，因而也保全了性命，祸乱一过，六子的这个堂兄就回到老家，埋葬了父母家人，收拾了宁家大院。虽然钱物被抢走，但宁家房子还在，田庄还在。等宁六子回到家，兄弟俩人抱头痛哭一场，然后，堂兄告诉六子：现在正是院试开考之时，六子读书多年，赶紧报名考试。

    宁六子在葛家铜铺简直是百无一用，但到了考场却得心应手，考完试后没几天，正好叶老大来找。宁六子就让叶老大等几天，等考试结果出来，再一起回去。

    不出五日，考试结果出来，宁六子如愿，考中了秀才，有了这个资格，做书院先生就是名正言顺的了。

    宁六子想到自己从此再也不会被人当做废物，自己也可以挣钱养家，桐儿从此就是秀才娘子，也不会再看不上自己，心里非常得意。跟叶老大一路回来不再步行，宁家出了路费，雇了车马，一路送回来。宁六子这次来亳地，头上有功名，身上穿着光鲜，比起上次逃难来，模样心情都不一样了。

    当宁六子鲜衣怒马、意气风发地来到门前拜见姑母，叶宁氏欢喜的不得了，忙着喊葛生、桐儿。葛生看到宁六子一改往日的萎靡

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