面定格在葛生眼前：“是的，自从知道了有个廖红芍，桐儿就再也没有笑过一次，她每天眼里都是眼泪，我却不停地跟她说红芍，完全没想到她心里的苦痛。”

    “我是个笨蛋，爹娘都看出了桐儿的心事，大大才会做主要我和桐儿成亲，我娘才会在将死的时候，把桐儿的手放在我手里，要我照顾妹妹，可我为什么没懂得桐儿的一往情深？”

    “我是个混蛋，辜负了爹娘的养育大恩，辜负了桐儿对我的一片深情，所有的人都能看出来桐儿的心事，老李叔能看出来，跟我说‘一把铜勺儿’；曹伯伯能看出，他问我：‘葛生啊，桐儿一辈子都不离门了，你能照顾她一辈子吗？’宁六子也能看出来，他留下字：‘唯祝兄与妹福寿绵长’来祝福，可我自己，到现在才想到。”

    想到这半年来，自己疼爱的妹妹，那个温顺快乐的桐儿，一直在眼泪和哭泣中痛苦地活着，葛生感到心痛的难以呼吸，他闭上眼，大声地说：“桐儿，哥哥是个混蛋，哥哥没懂你的心意。”

    “哥——”在葛生出神地看着宁六子留下的字时，桐儿就已经进来了，她看到葛生颓然地坐在椅子上，满腹心事望着窗外，完全感觉不到自己进了屋。桐儿知道葛生心事重，在葛吴氏去世之前，兄妹俩在铜铺里劳作，桐儿小心试探着问葛生：“哥，你找到廖红芍了吗？”

    葛生只叹了一口气，苦笑一下说：“不是我的，不强求了吧。”桐儿猜想到葛生一定受了很大的打击，加上现在父母在一个月内先后去世，所有的经济、精神压力都担在葛生身上，现在，桐儿看到葛生脸上有痛苦的表情，就自己静静地站在那里，不去打扰葛生。

    葛生完全无意识地，把心里的想法说出了声，桐儿就在离他不远的地方，听着他嘟哝着说：“自从知道了有个廖红芍，桐儿就再也没有笑过一次，她每天眼里都是眼泪，我却不停地跟她说红芍，完全没想到她心里的苦痛。”听到这一句，桐儿的眼泪就像决堤的江河一样，喷涌出来，顺着脸颊，从下巴滴落在地上。

    下面的话，葛生说的都很小声，桐儿抑制住自己情绪，不让自己发出一点声音来，直到葛生大声喊出这句：“桐儿，哥哥是个混蛋，哥哥没懂你的心意。”

    桐儿再也控制不住自己，大喊了一声“哥”，就扑过去，头抵着葛生的肩膀，放声哭了起来。

    葛生将桐儿紧紧地抱在怀里，这一个月里，兄妹俩先后失去了父亲和母亲，现在，他俩是相依为命的亲人。桐儿的心里，一直没变、从来都是深深地爱着葛生，而此时的葛生，却满怀愧疚和悔恨，他恨自己，伤了桐儿的心，伤了大大的心，伤了娘的心，曾经幸福的一家四口人，因为自己错误的选择，才导致了今天的结果。

    兄妹俩拥抱在一起，完全释放着自己的情绪，桐儿哭到人站不住，葛生用下巴在她头发上摩挲，用手轻抚她的肩膀，才将桐儿安抚下来，兄妹俩坐下来说话，葛生问道：“妹，是咱爹娘让你嫁给宁公子的吗？”

    桐儿忍住哭：“不是，是我自己愿意的。”

    葛生不解，问：“你为什么要愿意嫁给宁公子？”

    桐儿陷入了深深的自责中：“那时候，要不是因为爹爹让你跟我成亲，你就不会离开家了，”

    “不是这样的”

    桐儿继续说：“你不愿意回家，就是怕回来后，爹娘要我们俩成亲，我想着，只要我嫁了人，你就能回来了，只要你能回家，只要我天天都能见到你，我嫁给谁都可以……”说完这句，桐儿忍不住，又哭起来。

    葛生听着桐儿的话，心痛到无以复加：“不是的，妹，我离开家不是因为你，我回来家，也不是因为你，你却为此搭上了终身。在船上，我就知道你不喜欢宁公子，我还以为是咱爹娘做主，让你俩成婚，你怎么傻到这样啊？”

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