头去寻死，临走还背二斗米。一天不死要吃饭，两天不死要穿衣’，老曹才刚过了半个八十没多少年，一日不死要吃饭，两日不死要穿衣，三日不死要住房子，我在这里帮老曹家弄房子，你先回去吧。”

    葛吴氏答应了老葛，自己出了曹百里家的“门”，往回走，听到里面曹百里说：“走好啊”，然后又听到：“我还没到八十岁，我不寻死，到八十了，我也不寻死，老天爷不收我，我就赖活着……”随着渐渐远离，曹百里的话就听不清楚了。

    回来的路上，葛吴氏在心里拜了观音、拜弥勒；拜了太上老君、拜如来；拜了关公关老爷，陈抟老祖也拜了好几遍，总之，只要能保佑家人平安，哪个佛哪个神，葛吴氏都愿意拜一拜：“神灵保佑，保佑我两个孩子一生都平平安安，逢凶化吉、遇难成祥！”

    葛吴氏自言自语说着这句话，到了自己家铜铺门口，一眼看到两个孩子对面站着，正堵着进房间的门，她想张嘴说：“你俩给我让条路进屋哦”，就看到桐儿把葛生轻轻地推一下，说：“你看家，我去摆衣裳”，然后人低着头出来，经过自己身边也没抬头，径直去河边洗衣裳去了。

    葛吴氏心里说：“这两个，八成又好了！是的呀，谁家小年轻两口子，不拌个嘴、生个气？何况他俩现在还没办过事，没成了婚，老葛头，咱俩的心是多操的。”

    想到这里，葛吴氏冲葛生笑一下，从葛生身边挤过去，进到厨房，开开锅，看到做好的饭已经凉了，就回头喊葛生：“葛生，去帮你妹妹把衣裳摆好，我热热饭，回来就管吃了。”

    桐儿回家来之后，心情一直纠结着，跟爹娘说了，让他们找老李叔问问情况，可这两天爹娘什么也没说。桐儿心想：“一定是爹娘知道了哥哥和红芍的事，觉得他俩成亲合适，就不管了，平时爹娘不过偶尔跟我开个玩笑，又没说我和哥哥一定要成亲，我再没有脸，也不能自己跟哥哥说要跟了他。”

    桐儿刚到河边，就在洗衣的石板上蹲下来，拿出葛生出门穿的长袍用力甩开，平铺在水面上，看着衣裳从一角开始，慢慢地往水下沉，自己跟自己说：“不管他娶了谁，总归是我哥哥。”

    “你还说，我今天去找红芍了，她家没有人，大门小门都上了锁，也找不到一个人问问，她家里人都去哪里了？我正心急得跟烧火的样，能不能娶到那个谁，还不知道！总归是你哥哥，这一定的。”

    桐儿这次并没有多慌张，她从河面上看到了葛生的影子，仅从水里的影子上，桐儿就看出了葛生真的很着急上火。

    “哥，你到今天才去找红芍吗？”桐儿不紧不慢地问。

    葛生搓搓手，蹲下来和桐儿差不多的高度说：“不是的，我们回家第二天上午我就去找她了，我那天到他家，没见到红芍，却遇到红芍的哥哥，她哥哥责备我‘到人家门口喊女孩子的闺名’，我也不敢辩解，他哥哥又问我‘可是给妹妹送铜镜的？’我心想：肯定是红芍没跟他哥哥说和我的事，她知道我是打铜匠，就哄她哥哥说我是去送铜镜的。我不敢直接去她家见她的哥哥和父亲，回家来做好了铜镜，今天抽时间送过去，本想着见她一面，没想到她和她的家人都没有了，不知道哪里去了。”

    葛生说的情急，说完之后，用一只手在石板边沿一下一下拍打，溅起了一些水花，有的水花溅到他自己的身上，有的水花溅到他自己的脸上，他也不躲一下，还继续地拍打，人也显出一副沮丧的样子来。桐儿看到哥哥这样子，心里疼的慌，忙着安慰他：“哥，红芍家人也许就是出去走个亲戚，或者像我们前几天一样，出去玩两天。”

    “不是的，妹妹，现在这兵荒马乱的，你出来洗个衣裳，咱娘都不放心，还让我跟着来，谁家这时候不在家呆着，还出去逛？”

    “那也对，咱这里乱，红

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