桐儿再次确认一下家里人都不在，只有自己一个人在家，她轻手轻脚地上了楼，果然，葛生换下来的脏衣裳都搭在屋里，有出门穿的长衫马褂，也有在家里干活和船上拉纤穿的短褂，桐儿将几件衣裳拿着，下楼来，坐到厨房门前搓洗起来。从桐儿十二、三岁到现在，葛生的衣裳都是她来洗，葛生的房间也是她来收拾，从船上回来这两三天，桐儿心里难过，但又说不出口，这件事明明怪葛生，可她最多就是有点生葛生的气，一点也不恨葛生，相反地，她心里仍然心疼葛生。今天从早饭后一直到做午饭，叮叮当当，锤子就没停过，想想葛生累的脊背都挺不直，手掌都是茧子，桐儿就心疼哥哥起来。

    因为这些天，自己和哥哥置气，又不想让葛生当面笑话自己还在关心他，心疼他，所以桐儿就选了家里没有人的时候，偷偷到楼上，快速把屋子收拾一下，拿了葛生脱下的脏衣裳下来洗。用皂角水搓洗好，衣裳放到竹篮子里，要拎到河底去漂洗。

    提起篮子来，桐儿突然感到很难过：许多的画面，在眼前一幕一幕闪现，那时候多好啊！篮子里的衣裳重一点，哥哥就会帮着桐儿提着，送到河底去漂洗，洗好的衣裳放在篮子里，哥哥提着在前面走，一路上水滴滴出一条小径，桐儿拿着棒槌在后面，专门去踩着水滴过的地方走路，那时候多好啊！

    可是，如果哥哥娶了那个红芍，爹娘把我嫁出去，这样的场景，就再也没有了！红芍会像我这样，真心地关心着、心疼着我哥吗？世界上还会有谁，能像我哥那样保护我、心疼我？想着葛生要娶红芍，桐儿走到门边就没劲了，拉了一个板凳放在门里。

    桐儿坐在凳子上，盛衣裳的竹篮子放在地下，她一只手扶着篮子，眼睛看着篮子里的衣裳，那衣裳上的每一针每一线，都是桐儿亲手缝制的，看着看着，眼泪止不住地流下来。

    这时候，葛生无精打采地走回来，看到桐儿坐在门里，堵住了进屋的门，也懒得说话，想伸手把桐儿拉起来，让她挪一挪，自己好进屋里去。

    葛生的手搭到桐儿手臂上时候，桐儿吓了一大跳，一下子站起来，面对着葛生，慌慌张张地叫一声：“哥”

    桐儿的反应也把葛生吓了一跳，看着桐儿满脸眼泪，葛生脑袋轰地炸一声，他大声问：“妹，咋了？咋回事？”

    桐儿不知道怎样跟葛生说，用手抓住葛生的胳膊，想着自己将来要嫁出这个家，就再也不能这样抓住葛生的手臂，桐儿的眼泪继续往下掉。

    桐儿不说话，葛生更害怕了，他大声地喊：“娘，娘，娘，你在哪里？”

    没有人回应。

    葛生头脑更炸了：这几天，他经历了太多，满脑子都是问号，满心都是事情，自己的身世不知道怎样才能搞清楚，家里损失了这么多财产，心爱的女孩不知所踪，现在，家里又出了什么大事？

    “妹，到底怎样了？咱娘不在家，可是出了啥事？快讲啊！”

    “没有，没有事”，桐儿怕葛生着急，赶紧擦掉眼泪：“家里没有事，咱娘去找爹爹回来吃饭。”

    “那你怎么哭了？”

    桐儿擦干眼泪，拎起竹篮子，将葛生往旁边推一下，低着头不看葛生的脸：“你看家，我去摆衣裳。”

    葛吴氏去找老葛，慌慌忙忙地走到那里，看到曹百里家里的情况，看老葛和曹百里对面坐着说话，轻轻问一句：“你让老曹去咱家吃饭哦？”

    老葛吩咐她：“你先回家，我在这里陪陪老曹。快到夏天了，天说下雨就下雨，要是刮风下雨，老曹总得有个藏头的地方，老曹的二儿子来过了，我跟他商量好的，下午我帮着他家，把屋□□起来，屋里打扫好。”

    老葛跟葛吴氏说到这里，故意靠近曹百里，说话的声音也比刚才大许多：“老话不是说嘛，‘八十岁老

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