日子不紧不慢的过着，李彩凤在张居正那里住了三年有余，临近年关，方才将自己平日里存的酥饼和蜜糖捡了满满一包，准备带回去给白氏尝鲜。

    新年将近，李彩凤穿着张居正送她的鹅黄色夹袄，脚底生风，一溜烟似的赶回家里。刚走回上河村毛竹桥，便见一行二三十人围着一颗歪脖子树，抬眼望去，树上吊死着一家三口整整齐齐。

    李彩凤在董府时见过以各种方式死去的婢女，所以眼下也不觉得十分惊恐。只是白氏的个头很高，在一群人种显得鹤立鸡群，被她一眼就发现了。

    “娘。”李彩凤走了过去，数月不见，也许是在师父那里的饭食太好，她又长高了不少。

    白氏见到李彩凤，立刻从刚才紧张焦虑的神色里走出来，变得喜笑颜开，紧紧搂着李彩凤，捧着她那一张小脸，上瞧下瞧，欢喜的不得了。

    “凤儿，你回来啦。咋没叫人通知娘一声？娘看看你，都长这么高了……”

    白氏絮叨起来没完，引来大家纷纷侧目，毕竟在三个吊死鬼下面拉家常，实在是说不过去。李彩凤见此情景，立刻将自己的包裹大开，从里面捧出一大把蜜糖，分给同村的乡亲。

    村民们拿了糖，刚才还纷纷指责，此刻立马变脸，直夸李彩凤长成大姑娘了，再过两年都能找婆家了。果真，吃人的嘴短。李彩凤还是留了心眼，将最甜的酥饼留给了白氏。

    白氏乐开了花，接过李彩凤的包裹，牵着她的手朝着家里走去，走在嘴里还在絮叨着不停：“在张太岳那里都学了什么？讲给娘听听。”

    李彩凤：“……”

    说起学什么，李彩凤想起了在张居正府上繁忙的日子，她学习的这些东西，全部讲给白氏听，她一个妇人也未必能懂。

    “学了唐诗。”李彩凤捡了最简单的说。

    “那背一首给娘听。”白氏穿着破烂的袄子，紧紧握着她的手，直握得李彩凤手心都发汗了。

    “慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”

    李彩凤背着诗又想起了母亲和弟弟，不由得鼻子发酸。

    两个人就这样走着，在苍劲的北风里，一个妇人一个少女，手挽着手，仿佛将今年颗粒无收的痛苦都暂时忘却了。

    “娘，今天在树上那个吊死的那几人是谁？”李彩凤吃着白氏给她煮的面条，不知道这是家里的最后一碗面了。

    白氏叹了口气，心情复杂的整理着凤儿的包裹，看见里面一大包酥饼，惊喜之情溢于言表，不过很快又将那饼干包得严严实实，塞到了枕头底下。

    “那是王家村的人，今年虫害成灾，他们村颗粒无收，已经饿死了几个人，也许是想不开，与其做个饿死鬼，不如先走一步，免去了挨饿的滋味。”

    李彩凤放下热汤面，想起在张居正的书房整理信笺时，县令曾多次探访，跟他商量如何解决饥荒的事，上头的救济粮，迟迟没有拨下来，光是去县衙打砸抢的刁民，就已经去了四回了。

    “娘，剩下的面你吃吧，”李彩凤擦了擦嘴巴，将剩下的小半碗面推到了白氏的眼前：“我在路上吃饼干已经吃饱了。”

    “娘，你也尝尝饼干，你把它藏起来做什么？”李彩凤匪夷所思的看着白氏这一番操作，仿佛被她小心翼翼藏在枕头下的不是饼干，而是救命的仙丹。

    “嘘！”白氏走过来，将嘴巴凑到李彩凤的耳朵旁：“你爹爹已经同我商量好了，后天咱们家就上路，他要带着咱们娘俩去京城里讨生活。你大伯一早就在京城吃开了，咱们到了那啊，天天都有肉吃。若是困在这上河村，早晚得饿死。”

    白氏是经历过饥荒的，她深知人在饥饿状态下会怎样的疯狂和泯灭人性。她绝不能让她这个从

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