连同许氏在内的诸人都被请出来了，东厢房一下就安静了下来。

    苏佑栢给两人倒茶，老太太就追问林大夫：“是好是坏你就实说了，你是医者，我们还等着跟你讨意见呢，要不我们两眼一摸黑，就怕误了小儿的病情。”

    自苏太爷起，苏府就供俸了林大夫，节庆日里，两家也都会有来有往的走关系。

    林大夫就沉沉叹了口气说：“二爷长年睡中盗汗、咳嗽、常感倦怠无力、不思饮食，如今已发展到咳血的地步，此乃虚劳之症。长此以往，恐会被痨瘵所扰……”

    痨瘵，恙在肺，亦称肺痨。

    佑松他不过才三十七八岁的年纪……

    老太太一下就愣住了。

    林大夫也很自责：“也是老夫才疏学浅，给二爷调理许久了，依然没法控制住病势，还延误了二爷的诊治。”

    苏佑栢勉强比老太太镇定些，他问林大夫：“二哥这病确定吗？没有其他办法了吗？”

    “虽没有十成，却也有七成了。”林大夫把药方递给苏佑栢，“苏大人在京为官，想来有认识太医局的人，他们想来比老夫更有手段。二爷这病发现得早，还是有很大希望的……老夫这里，如今只能开些补肺的汤药，配以参片来稳固病情。二爷还需忌多思、劳顿。”

    苏佑栢谢过林大夫，又唤来自己的长随送林大夫离开。

    他见老太太还在沉默呆坐，就安慰她说：“娘，您别太担心了，林大夫不是说，那些御医会有办法的嘛。我看，我们明日就启程，我送二哥上京去。”

    老太太缓缓抬起头：“这些年，多亏了你二哥，府里的庶务都由他一个人在操劳……无论怎样，只要有一分希望，我们都不能放弃。”

    又跟苏佑栢说了让他协同苏广平攘看庶务的事：“我想了想，还是让其他人陪你二哥上京去，你留在扬州，外头有些苏广平摆不平的事，还得你出面去解决。”

    苏佑栢就轻轻皱起眉头：“您让我出面去打理庶务？”不说他自己对庶务一窍不通，就是整日面对那些账册，他就觉得没法忍受，更别论让他经手那些黄白之物，只要想一想他就觉得恶寒。

    老太太却只顾道：“你二哥生病了，也该你担起这份责任，别整日想那些咏梅颂雪的风雅事。再说又不是天天让你出面，还有苏广平照看呢，你就当个镇场面的人……等你二哥好了，你爱干什么我也不管你了。”

    苏佑桦有些难以置信地看着老太太，突然觉得老太太从来都不理解他。

    从小到大，他最不耐烦那些庶务的，何况他如今有官职在身，怎么可能像那些白身一样去奔走谋生？他那些文友知道了，他今后都没有脸面在圈子混的。

    苏佑桦眼尾扫过老太太，她眼角鱼尾纹又深了几分，还是不要生硬地拒绝母亲吧。

    “府衙里最近都在稽查盐税，英国公把历年的账册都翻出来了，我是无论如何也抽不开身的，”苏佑桦诌了个借口，“娘，您要不要看看从侄子辈里挑一个出来接替二哥，林大夫也说了，二哥这病得养，今后怕也是不能外出操劳的。”

    老太太后知后觉反应过来了，幺儿这是在跟她表明不情愿打理庶务！

    当年，人人都看好他能稳登杏榜的，谁料他自己受不了贡院考棚的污浊，自己就放弃春闱了。当年连进士都能放弃，如今要他去经营庶务，简直跟要他命也差不离了。

    老太太只觉得太阳穴又开始突突跳得厉害了。

    她朝苏佑栢挥手说：“你使人去书院和族学传话，让昂哥儿他们回来探病……还有，让你二嫂进来，我有话跟她讲。”没再提由谁照看庶务的事。

    当天下午，二爷要进京求医的事就传遍全府了。

    苏子昂等几人都被人叫回府来

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