薛家瓠羹店扩张后,推出了一系列新菜，在京城已是小有名气，也吸引了不少士大夫前来小酌,枢密副承旨张品言就是其中之一。

    这一天傍晚，张品言带着三位同僚走入店内，笑对薛盈道：“薛娘子,我听说贵店新推出了河豚菜肴,我特地带了朋友前来品尝。”

    薛盈忙笑着招呼道：“河豚现在正当令，可以红烧，也可以白烧，张承旨打算怎么吃？”

    “那就红烧吧。”张品言笑道,他指着身后三个人笑道：“今天来的都是我在枢密院的同僚,我给薛娘子介绍一下。这位是……”

    这不是方正言嘛,薛盈笑道：“方学士我是认识的,他也是店里的常客了。”言毕忙上前打招呼：“方学士这一向少见啊。”

    方正言亦点头示意：“最近一段时间枢府事情较多，所以我没顾上来。”

    张品言笑了：“这可真是巧了，那这两位薛娘子总没见过吧，此位是枢密院周承旨，这位是吴知事。”

    薛盈上前一一打过招呼，张品言嘱咐道：“都是自己人,烦请薛娘子用心准备几道菜肴。”

    薛盈忙应承下来,正打算下厨和沈瑶一起忙活，却见秦风急匆匆赶过来道：“薛娘子，鄙东家有要事相请。”

    薛盈皱眉问：“又是怎么了,这刚消停了几日，梁行首又出新花样了不成？”

    秦风叹道：“这回倒不是梁永年，薛娘子去了便知道了。”

    薛盈无奈，只好问沈瑶：“我去去就回来，这里你一人能应付过来吗？”

    沈瑶慨然应承：“娘子放心，我也是做河豚的老手了，招待这些客人没问题。”

    薛盈还是有些不放心，又嘱咐道：“一定要将鱼血放干净，将内脏捡清，否则留存毒汁就麻烦了。”

    “我晓得。”沈瑶笑道：“娘子快去吧，这里有我呢。”

    河豚的眼睛、血、卵巢、肝脏、脾脏都有剧毒，若是没有经验的厨师料理，很容易弄出人命，所以坊间有拼死吃河豚的说法。

    沈瑶不敢大意，小心地从水缸里取去一条鲜活的河豚，河豚受惊身体迅速鼓涨起来，她先用剪刀沿鱼下颌牙齿中缝隙开刀至鱼尾，熟练地取出内脏、气囊和鱼鳃，把鱼脊椎与头连接处的淤血仔细冲洗干净。

    接下来，沈瑶将鱼眼刺破，挤净眼液，再把河豚两边皮肉下的气囊扯掉，将河豚尾巴从根部剪开放血。然后将河豚皮剥掉，再用清水反复清洗，用开水烫过，最后用清水浸泡，期间不停换水，直到水中没有异色，河豚的毒素才算清除干净了。

    这时候便可以动手烹制河豚了。河豚肝脏是河豚最鲜美的部位，但含毒量也高，沈瑶先把肝脏下油锅炸制，充分挤干水分，等到肝脏变成金黄色，便表示里面已经无毒了。

    接下来，沈瑶将葱、姜、河豚肉、鱼皮一起放入油锅中煎制，等表面变色后，加入少许黄酒、酱油和清水，水沸腾后，便转小火盖上盖子焖煮。

    另一侧起锅放油将春笋炒熟，放入河豚锅中一起煮，大约过了半个时辰，河豚便快煮好了，她又加入少许盐、胡椒粉，用大火收掉多余的汤汁，出锅前在淋上一点麻油，洒上一点香菜，便可以食用了。

    河豚刚一端上桌，便吸引了众人的目光，浓油赤酱、红润光亮，还带着浓郁的酒香，张品言不由笑道：“人都说一朝食得河豚肉，终身不念天下鱼，如今看来果不其然啊。”

    方正言亦感慨道：“我还是第一次吃河豚呢，我倒是也想知道，河豚究竟有多美味，即使年年有人中毒身亡，还是会让一众食客趋之若鹜。”

    众人虽然这样谈笑，可毕竟没有一个人先动筷子，最后还是周承旨笑着夹了一块鱼肉道：“大家都这么好奇，那就让我当那个试毒之人吧。”

    

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