法，你们地球人也已实现，只不过功率太小，精度太差，能量的利用率也太低。”

    “你们的宇航技术的确非常先进，”我诚服地说，“你们解决了动力、生命维持和通讯这三大问题，真是令我佩服。我们地球人才刚刚开始在太阳系内的探索，就连到距地球最近的行星火星去旅行，也还只是个幻想哩。”

    “你，阿卡利利，既然能够提出问题并且理解我所讲的，这说明你是地球上具有丰富知识和较高智力的那种人；而我们在那里见到的绝大多数人都是非常愚蠢的。我想，到了阿尔法之后，你一定会受到特别的欢迎。”

    “谢谢。”我说，“您能不能把阿尔法星向我作一番简单的介绍呢? ”

    “为什么不能? ”朗姆博士高兴地说，“想不到我要做一个外星动物的启蒙老师了。与地球一样，阿尔法也是一颗环绕着恒星运转的行星，而这个恒星的质量与体积比你们的太阳要略大一些，两者的物理状态却基本相同。我们推测这两颗恒星是在同一个时期、同一种条件下，以同一种形式诞生的。我们的太阳系中有十一颗较大的行星，从太阳射线方向数过去，阿尔法是第五颗。它的质量、大小、地质结构、接受的日照量都与地球很相似；公转周期比较长，自转轴倾角却与地球相近。一个公转周期内自转约四百次，我们把自转周期分成二十个小时，详细数字和历法上的修正值我不必告诉你了。阿尔法有两个比你们的月亮略小的卫星，位置对称，所以，那里的潮汐比地球上的要大得多。阿尔法星球表面，陆地和海洋各占一半，与地球一样，也有高耸的山脉和深邃的海沟。我们的星球曾经十分美丽，但我要十分遗憾地承认，它现在已经变得非常荒凉。阿尔法星球上现在有三个政治集团或者说国家。与星球同名的阿尔法国就是我的祖国。我的祖国科学技术最发达，人口最多，经济实力也最为强大。我的同胞从来不会像你们地球人那样为了住房和吃饱肚皮而辛苦劳作，但也跟地球人一样不停地追求财富、舒适与虚荣。这一切，到了那里，你自会看到的。”

    我希望能早日顺利到达阿尔法星，却不免又有些担心起来。

    “请问博士，”我说，“我们的飞船不会中途发生无法修复的故障，从而永远到不了阿尔法星吧? ”我不知不觉地已经把《探索者》号宇宙飞船称为“我们的”了。

    朗姆博士对我提出这样的问题有些不高兴。

    “阿卡利利，我最不愿意回答的就是这个问题。”他严肃地说，“然而我应当坦率地告诉你，这种可能性是随时都存在的。实际上，在开发宇宙的过程中，阿尔法星球已有将近一千人丧失了生命。我们在出发前都宣誓过，时刻准备为祖国的科学事业献出生命。在出入你们的太阳系时，我们就曾冒着极大的风险，因为我们不曾预料这里会有如此之多的乱飞的小天体。要是飞船不幸与其中的一个相撞，那就一切都结束了；飞船的碎块和我们逐渐变干的尸体将在太空无止境地飞下去。假使动力系统损坏，飞船达不到应有的速度，就会大大延长飞行的时间，可能几百年也回不了阿尔法星球，我们会死得一人不剩。尽管我们是阿尔法最勇敢的人，却不喜欢作无谓的牺牲，所以，一定要非常谨慎。”

    “那么请问，”我说，“你们到底为了什么目的非要冒险到地球上来不可呢? ”

    “茫茫宇宙中的孤独孩子，一定要到处寻找自己的同伴。”朗姆博士说，“随着科学知识与技术的发展，阿尔法人相信，生命决不是我们星球特有的现象；凡是与阿尔法条件类似的星球上，都应当有生命，因为物理化学原理和生命产生发展的法则，在宇宙中应当到处是一样的。阿尔法人考查过自己太阳系当中的几颗行星，也考查过相邻的两个太阳系，在几处地方发现了一些生命，但都很低级，因为那里的自然条件太差，不

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