机可乘。刘岩于是动了攻打楚国、夺取地盘的念头。

    清泰三年（936年）三月，刘岩突然派遣猛将孙德威率兵进攻蒙、桂州两州，楚国和南汉之间再度发生战争。南汉的无故进犯，令马希范很愤怒。但他愤怒之余，他却找到了对付弟弟马希杲的办法。

    于是马希范决定亲征岭南，率兵直奔桂州。借口是去对付南汉军队，乘机夺取马希杲的兵权，解除马希杲的威胁。四月，马希范任命同母弟马希广代理楚国的军政事务，自己亲率精锐大军，赶赴桂州，迎战南汉军队。

    马希杲得知马希范亲征的消息后，知道马希范醉翁之意不在南汉，针对自己才是马希范的目的， 于是变得惶恐不自安。马希杲的生母华夫人，此时跟着儿子在桂州居住。她闻听马希范大军到来，立即和马希杲主动在全义岭迎接马希范，向马希范道歉认错道：;希杲治理无方，导致敌寇深入边境，让殿下亲涉险阻，都是我的罪过，请削我封邑，让我做个洒扫掖庭者，以此来赎希杲之罪。

    马希杲其实并没有过错，马希范心里很清楚。但表面文章还得做，马希范对华夫人说道：;我是很久没见到希杲了，听说他治理桂州的方法很奇特，所以来查看下，别无他意！马希范的大兵压境，让孙德威的气势顿时坠落。

    南汉原来打算趁着楚国内部不稳，来捞点实惠和好处，结果把楚国的老大给招来了。孙德威自知就凭自己这点人马，不是马希范大军的对手，于是见好就收，立即率兵撤回了南汉国。

    既然到了桂州，那就要解决马希杲的问题。不管马希杲有没有造反之心，总得把可能的隐患扼杀在萌芽状态之中。马希范把马希杲调离桂州，到朗州任刺史，远离桂州。马希杲到任朗州后，一如既往的认真治事，结果又深得朗州军民的人心。

    马希杲再度收买人心，让马希范十分不悦，数次派遣心腹到朗州监视马希杲，弄得马希杲十分内心惧怕，忧虑成疾。马希范乘机派遣医生到朗州帮马希杲看病，下毒害死了马希杲。

    马希范并非真的对所有的兄弟都是冷血无情、毫无感情。马希旺和马希杲，并非他的同母兄弟，而且对他的王位有威胁，所以马希范才选择下手。

    而对他唯一的同母兄弟马希广，马希范是十分疼爱和关怀。

    马希广，字德丕，生母陈夫人，马殷的第三十五子。马希广虽然生性比较懦弱谨慎，但却深得马希范的怜爱。马希范在不经意间，已经打算培养马希广为接班人的想法。

    时光流逝，一转眼间，马希范已经当了六年多的楚王。虽然其间曾陷害自己的两位兄弟，但楚国保持了稳定，实力也没有什么变化。中原王朝在这六年时间里，已经连续换了四个皇帝，两个王朝。

    后唐第四位任皇帝李从珂打仗虽然很猛，却不会治理天下。河东节度使石敬瑭是后唐军事实力最为强悍的一个藩镇集团，在李从珂和李从厚的争斗中，石敬瑭站在李从珂一方。李从珂当上皇帝后，对石敬瑭猜忌怀疑，担心石敬瑭会起兵谋反。

    为了消除石敬瑭的威胁，李从珂决定把石敬瑭调离河东，结果遭受石敬瑭拒绝，最终石敬瑭选择了起兵造反。李从珂是久经沙场的名将，又掌握着整个后唐的军队，正面交锋，石敬瑭不是对手。为了保命，也为了夺取后唐的江山，石敬瑭投靠了北方的契丹。

    石敬瑭投靠契丹，目的是借助契丹的力量，打败李从珂，自己当皇帝。为了说服契丹皇帝耶律德光，石敬瑭答应事成之后，把北方边境的幽云十六州割让给耶律德光。

    幽云十六州位于中原同北方中间地带。处于长城的南侧，位置十分重要。中原王朝控制幽云地区，便处于进可攻、退可守的有利形势。但如果失去幽云地区，北方边境就失去了防御屏障，处于极为不利的被动防御局面。

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