马希范首先把目光盯向了同父异母的弟弟马希旺。马希旺是马殷和袁德妃所生的第二个儿子。由于马殷先立马希声为接班人的缘故，马希范对袁德妃十分怨恨。马希声死后，马希范又把怨恨转嫁到弟弟马希旺身上。

    马希声在位之时，马希旺自然得到重用，任亲从指挥使。等马希范当了楚王之后，马希旺的日子就很难过了。马希旺先是被剥夺一切官职，接着又被马希范幽禁在家中，不得随便出入，限制了马希旺的自由。马希旺的母亲袁德妃，十分担心马希范会对儿子马希旺下毒手，于是亲自找到马希范，要求准许马希旺出家为道士，仿效马希振的做法。

    袁德妃名义上是马希范的嫡母，但是马希范的一口回绝。德妃文香无奈之下，只得去求马希范的生母陈夫人。然而陈夫人一直以来嫉妒德妃受到马殷的专宠，心中早就不满，此时此刻哪里会帮德妃说话。陈夫人不仅不帮，反而对德妃冷嘲热讽，依仗着自己亲儿子的势力，大出了几十年来的恶气。

    马希范完全不把袁德妃放在眼中，再加上母亲陈夫人的支持。马希范决意替母亲出气，所以马希旺只能老老实实呆在家中，不得随意外出。马希范还特地为马希旺准备了一间破旧的茅草屋居住，没有马希范的同意，马希旺不得外出。即使马氏兄弟之间的宴会酒席，马希旺也不得参加。

    一个儿子死了，一个儿子被囚禁，女儿又远嫁杭州，袁德妃郁闷忧虑不已，最后郁郁而终。马希范母子自然不会让德妃和马殷合葬，把她安葬在了长沙。马殷终究没有能和心爱的女人同葬于衡山脚下，虽然这是他的遗愿。可惜德妃去世之时，楚王已经不是马殷和文香的儿子马希声，而是马殷和陈丹女的儿子马希范。

    被囚禁的马希旺，虽然生命无虞，但心情却十分忧虑，在母亲袁德妃去世后不久，马希旺也随之病逝。睚眦必报的马希范母子，轻而易举的便处理掉了自己的最大仇敌袁德妃和马希旺，终于可以睡个安稳觉。

    不久，马希范警觉地发现，另一位弟弟马希杲有些行为异常。马希杲是马殷和夫人华莲妹之子，在所有马殷的三十几位儿子中间，属于有才干之人，名声也不错。但其母亲的地位本就在德妃和陈夫人之下，如此就决定了他根本不可能有机会参与楚王之争。

    马希范继位后，马希杲任桂州静江军节度使、同平章事，负责驻守楚国的西南边境一带。远离了复杂的楚国王都长沙，似乎也不是什么坏事。马希杲在桂州专心治理内政，颇得当地军民百姓的人心。

    虽然已经把马希杲外放到远离长沙的桂州，马希范依然不放心，又安排心腹裴仁煦到静江军当监军，暗中监视。马希杲在静江军的工作非常出色，但在监军裴仁煦眼中，马希杲背后隐藏着巨大的阴谋和企图。那就是治理内政、收买人心，为以后谋权造反做准备。

    裴仁煦便向马希范汇报了马希杲的一举一动，把马希杲的深得人心说成了收买人心、图谋不轨。

    马希范原来就对马希杲很不放心，内心深处很想抓住马希杲的把柄把他处理掉，以消除隐患。马希范得到裴仁煦的汇报后，就打算利用这个借口对马希杲下手。

    马希杲常年驻守桂州一带，也是手握重兵节度使。如果贸然对马希杲下手，很有可能会引发楚国的内乱。马希范一向聪明，决定寻找名正言顺出兵桂州的机会。清泰三年（936）三月，楚国的南方邻居南汉国突然出兵侵犯楚国西南的蒙、桂两州。

    自从天成三年（928年）楚军在封州城下惨败于南汉之后，楚国再也没有主动招惹过南汉，双方之间停战了数年。在广州称王的刘岩，没有中原王朝的军事威胁，也没有皇族内部的宫廷政变，日子过得极为舒服。

    刘岩见马希范继位之后，大肆清理自己的兄弟，觉得楚国内部不和，觉得有

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