相似的东西。”她说，“我不在地面小分队里，没进去过，我只看到一些他们的航空摄像机传回的图像。但是没有，我不认为这儿有什么相似的东西。那艘船很大，但是这艘……”她摇了摇头。“这艘看起来太大了！这艘飞船的规模大不相同。”

    “这是本世纪最惊人的发现，”斯内登说，“真的。这个星球将会变得著名，我们也会出名的。”

    “你别开玩笑了！”巴克斯特回复道，“我们就快牺牲了！”

    “那里，”拉茜斯指着洞穴的那边，“看，什么东西在升起，好像是……机身，或者飞船的主体。向后面。你看到了什么？”

    “是的，”雷普利说，“船体有损坏。有可能要爆炸。”拉茜斯指出的区域比其他地方要粗糙，平滑的流线变得破烂又混乱，船体被撕成两半，有一个空洞里面是无尽的黑暗。即使是这个失事的粗糙区域随着时间的流逝也逐渐平滑了。尘埃落定，风沙沉积覆盖了撕裂的伤口，一切都显得那么模糊不清。

    “说真的，我认为我们应该回去。”巴克斯特说，“我们离开这里吧，等我们回到家，再报告这里的一切。他们会派遣一支探险队。殖民地海军陆战队，他们才是应该来这儿的人。那些人拥有大型枪械。”

    “我同意，”卡西亚诺夫说，“我们走吧。这里并不适合我们。我们不应该来这里。”

    雷普利点点头，可目光仍然离不开眼前的景象。她回忆着噩梦初醒时的恐惧。

    “他们是对的。”她说。她仍记得当他们接近这个怪的外星飞船的时候她的船员们的声音，他们着实很惊，但这种心情很快就变成恐惧。“我们该走了。”

    他们听到了身后的声响。从洞穴墙壁破碎的部分返回，他们又回到了隧道里。

    一阵悠长而又低沉的嘶嘶声传来，然后传来尖厉刺耳的声音，就像尖尖的指甲划过石头的声音。

    一个长着很多腿的东西跑了过来。

    “哦，不！”卡西亚诺夫转过身去，用等离子体喷枪瞄准他们爬下去的洞口。

    “先别动，等一等——！”霍伯说道。但是太晚了。卡西亚诺夫扣动了扳机，一个新生的小太阳一般的火球在他们周围爆炸了。

    雷普利往后退，一只手抓住了卡西亚诺夫的衣领。其他人也撤退了，等离子体喷枪的爆炸物穿过裂缝，在岩石上反弹，四周空气热浪翻滚。雷普利在强光中眯起了眼睛，感觉热浪不断在他们周围翻涌，拉伸着她裸露的皮肤和枯萎的头发。

    她被什么东西绊了一下，身子往后跌，跌在霍伯刚刚跌倒的地方。她滚到一边，最后趴在他旁边的地上。他们盯着彼此的脸。她在他的脸上看到一丝绝望的神情闪过，看到他张大的眼睛及悲伤的嘴巴，然后她突然再次坚定了决心。

    她站在他的后面，这时，卡西亚诺夫就在她跌倒的地方也往后退了一下。等离子体喷枪散发着热量，其内置的冷却系统正从枪管向四周散发喷雾。在他们面前，岩石被灼烧成红色，往下滴着液体，被熔化了，但是已经冷却成新的形状。热霾使得洞穴的墙壁看起来仍然在流动，但雷普利可以听见岩石断裂又再次凝固的声音。

    他们爬过来的裂缝差一点儿就消失了，大片的岩石熔化下来挡住了它，形成一堵墙。

    “我们可以再开一枪，把它熔穿！”巴克斯特说，“卡西亚诺夫和我，我们可以使用这两支等离子体喷枪来——”

    “不，”斯内登说，“你没听见有什么东西从那里通过吗？”

    “她把它炸毁了！”巴克斯特抗议地说。

    “等等。”雷普利举起一只手，步步逼近。

    从石头中散发的热量是惊人的，几乎让她难以呼吸。尽管她听到岩石冷却的声音以及她身后的小声争吵，但她仍

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