第三日考的是论，第四日考的是策。这两日考的都是自己写文章，总归比前两日考经义要自在一些，可以自由发挥一下。

    当然，考论时也是题目规定了范围，要根据题目的要求引经据典，论证经义，要围绕着题目的范围陈述、考辩、推证，给出的经典句段章节经义、背景等当然要非常的熟悉，更要对相关的经书典籍内容也有相当的了解，还要有文采，讲究铺陈推论的严密合理，要写好这论文也绝非易事。

    这一日，西门庆在自己的隔间坐着就比前两日好受，毕竟可以自己写自己想写的，不是解读经义那么古板，但正是这个自由的想法，让西门庆所写往往离了题。西门庆写自己所想所见解的多，极少引经据典去论证经义，这是考论的大忌，评卷官眼中的狂妄、浅薄、轻躁、离经叛道之徒往往就从这份试卷的答案中被判别出来，这样的考生最终的结果就是落榜。

    西门庆写得高兴，上午、下午都在那里认真奋笔书写，直舒胸臆，写了五页纸，写完还自己反复看了几遍，然后工整抄写到答卷上。这日，直到结束锣声响时，西门庆才交了答卷。西门庆觉得总算好好地答了一回题，愉快而满意地交了答卷，满怀信心的期待评卷官给予肯定的评定。

    第四日考策，题目出的是某州出现米价长期上涨，应如何应对？这题目本意是要考生引用历朝历代出现粮荒、饥荒的事例及各种应付办法，结合本朝当前情况，陈述论证解决之道。但西门庆除读考试范围的经典书籍，其它政事书籍读的甚少，本身也没有经历过粮荒饥荒世道，对米粮并无切身感受，对灾荒亦无切身之痛，对诸如核实田亩、兴修水利、鼓励农耕、官仓赈济、减轻徭赋等解决之道更是无所了解，自然提不出什么正道上的解决之法。更要命的是，西门庆凭着自己做买卖的思想，竟然提出修筑道路、鼓励行商坐贩、减免税钱等措施，引导输入外地米粮，来平抑米价。而从朝廷和官员们看来，商业及贩运买卖乃等外之流，并不增加米粮，是不务正业，所以西门庆想得再好，写得再多，也都只能是自写自话，评卷官恐怕都没有兴趣往下看的，结果也就可想而知了。

    但是，对西门庆来说，照着自己的想法满满的写完了几页纸，交完了答卷，这首次科场考试就都结束了。西门庆还是深深的舒了口气，很轻松的走出了考场，与单先生一同回离骚客栈。

    当日，头一次科场之旅的考试全部结束了，晚饭时，西门庆与单先生好好的吃了一顿酒，微醺薄醉之间，两人便纵谈天理人情与沧桑世道，直到最后脸赤耳热，方在来福的照管之下扶回房间歇息。

    考试结束，接下来就是等待张红榜了。离骚客栈都是客满的，买卖是一定是做成了，安掌柜和他的那些伙计也都没找什么茬为难人，就来福每天守在店里迎送客人和收钱，没有什么特别的事情了。西门庆和单剑乐得清闲，每天早饭后就出去，在恩州城闲逛。

    恩州的繁华让西门庆很是赞叹，尤其让他和单先生着迷的是城西金水街，一整条街的瓦肆，夹杂有几间院子，恰似清河的勾栏街，各种玩乐多有以前都没有见过的，可以听唱戏，看表演，中间又有些酒楼食店，街上小商小贩或摆摊或穿行，还有街边杂耍卖艺的或唱或吆喝，一条街吃喝玩乐听看全都有，热闹非凡。除了逛一回城南的关帝庙，来回客栈中顺道逛逛其它街上店铺，几日的等候张榜，西门庆和单剑都到金水街来流连。斗蟋蟀、赌骰子、看斗鸡、踢毽子、蹴鞠、看幻术、听唱戏、看舞蹈、观木偶戏、耍猴玩火演武等等，都让两个久困书房的人兴味盎然。

    “人生欢乐，莫过于此吧！”一日，正漫走在金水街上，单先生说道。

    “先生说的有理，人生在世，就应该自在欢乐，否则到人老故去时，也不知活在世间的好滋味。”西门庆应道。

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