，他们只要有自己就够了。”阿里克说，“他们可以通过劳动获得任何自己需要的东西。”</p>

    “你的意思是，这些工场里生产出来的东西，目的是为了供给这座城市里的人，而不是那些外来的商人？”男爵不可思议地问。</p>

    “虽然我们有自己的生产计划……不过你可以这样认为。”阿里克说。</p>

    “那你们如何积累财富呢？”</p>

    “你说的财富是指金钱，”阿里克说，“还是土地和人口？”</p>

    男爵一时语塞，突然意识到自己问了一些不太聪明的问题。新玛希城有自己的货币，并且很久以前就开始流通，那些“工分”……他们不需要使用任何常理上的金银货币，因为这个王国和这个平原没有一个能与他们互惠交易的对象。土地和人口也不是能够通过交易就能获得的东西，不过既然视他们为敌的人已经主动送来了无数的人口，那么土地自然也应当属于他们——不必谈什么祖宗法理和契约精神，这玩意只有在人们还相信国王的时候才有点儿作用。</p>

    但男爵还是有点不服气，“既然你们能像搓泥球一样把自己越变越大，为什么还要开放贸易，同商人做生意呢？”</p>

    “如果有人有需要，我们就满足他们的需要。”</p>

    “也包括卡斯波人吗？”</p>

    “也包括卡斯波人。”</p>

    “很好。”一个人说，“我相信你说的话。”</p>

    男爵吓了一跳，他猛回头，对上了一张了无生趣的脸，“阿坎！”</p>

    阿坎对他点点头，一点儿也没有偷听的不自在。男爵转过头去，他忘了这个混账至少懂一半的通用语。</p>

    对话就这么结束了，但阿里克的回答让卡斯波人很高兴。他们搞不懂开拓者内部的权力结构，所以就将唯一算得上熟识的阿里克视为“异族人”的代表——这也算大差不差。自昨日到现在，卡斯波人们已经完全被这座城市征服了，既因为它的富饶和伟大——如此宏大！如此文明！又因为这座城市的管理者，异族人——“开拓者”们像对待他人一样对待卡斯波人，不提他们招待沙漠民族时那种自然而然的体贴照顾，仅仅不另眼相待就足够卡斯波人们感到极大的尊重。何况开拓者确实非常、非常地强大——有几人能在被他们关怀的时候想起，这些温柔又开朗博学的人已经将一个王国挤压得摇摇欲坠了呢？他们甚至没有主动展开过一场战争。</p>

    他们可能给卡斯波人的将超过他们过去所得的总和。</p>

    但是——男爵低声地自言自语：“你们可别高兴得太早。”</p>

    他们在工场区参观到了中午，然后在附近的食堂吃了饭，在这个炎热的季节，午饭后有必须休息的规定，所以他们又去了工人宿舍，孩子们小睡了一觉，大人们或者聚在一起回顾今日见闻，或者各占一个角落默默想着什么。有些人自认为深沉地在想什么，有些人真正深沉地思考着，有人只想着今天的工作。</p>

    下午参观的主要目标是医院和饲养场。</p>

    即使外面骄阳似火，医院内也是凉爽的，厚实的墙体隔绝了一部分暑气，大大的窗户和开阔的走廊提供了良好的通风，纯白的墙壁和灰色的地板互相映衬，匆匆走过的医疗组也穿着白色的长袍，脚步悄无声息。如同死亡也往往是安静的。</p>

    死亡本身是安静的，但死亡的过程并

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