，农场的边境就是我们的警戒线。”阿里克说，“我们欢迎任何敌人的来犯。”</p>

    他说得如此理所当然，好像一点儿都没发现这话语里的可怕意味，男爵安静了下来，阿里克却又说道：“不过这水塔确实可能会有一些军事作用。”</p>

    “什么作用？”男爵忍不住问。</p>

    “如果有一天我们的敌人是从天上来，”阿里克出神地说，“我们的武器可以架在这个地方。”</p>

    “来自天上的敌人？”</p>

    “说不定是什么翼蜴……”阿里克说，“或者龙。”</p>

    男爵的表情在说“这可算不上什么高明的笑话”，卡斯波人还在他们身后低声交流，阿里克却转过了头去，指向前方：“到了，那就是入口。”</p>

    水厂的门口有警卫，不过在博拉维出具介绍信之后，他们面对一群卡斯波人毫无异色地打开了大门。人们走进这处对城市来说最重要之一的设施，循着水声和机器的轰鸣声一路走去，在水厂工作组的指引和解说下参观了从引水、凝水、滤水到提升的完整流程，理所当然地，无论孩子还是卡斯波人，无不对他们眼前所见惊叹不已。</p>

    自来水厂的参观短暂而有价值，他们离开了这个地方，重新回到城市中去。</p>

    在功能上，这座城市已经满足了它几乎所有居住者的生活所需，除了粮食暂时还未收获，它看起来已经接近于完美，但人们仍然在路上看到了许多正在建设的工地，那些工程的目的有些他们能看得出来，有些连阿里克都不太晓得。卡斯波人是昨天才来到新玛希城的，对几乎所有一切都表现出新奇和震撼的态度，他们也并不是全都不会通用语，也能勇于提出问题，对阿里克和男爵的解释都能认真倾听。</p>

    他们说话的声音并没有影响前面的队伍，沃特兰却总是时不时回头去看他们。</p>

    “年轻人，您是认识他们之中的一个吗？”塞力斯主教问。</p>

    “不，主教阁下，我不认识。”沃特兰说，“我只是……只是，”他低声说，“只是在想开拓者会给他们什么。”</p>

    博拉维正在回答一个孩子提出的关于阅览室和图书馆之间关系的问题，塞力斯主教也轻声问：“他们是来向新玛希城请求什么的吗？”</p>

    “应该是，可他们看起来不像求助者，更像客人……”沃特兰说，“或者主顾。”</p>

    参观的队伍已经来到了城市中心的工场区，他们走在路上，看到工场里的工人们能通过流水一般的合作在一天内制造出数量惊人的日用品，男爵不由自主地说：“你们生产一个月的东西，已经足够这个王国一年的需要了。”</p>

    他想说德勒镇可以作为他们开辟新市场的中继点，但是阿里克说：“不够的。”</p>

    男爵说：“哪怕你们卖得再便宜，能买得起这些陶器和家具的人也没有多少，富人已经被你们折腾得怕极了，而农民是不会为任何看起来漂亮精巧的东西付钱的。他们最多只肯为农具和牲畜花点儿，别的东西，比如说碗，他们可以只用一片折起来的叶子。”</p>

    “他们确实是会只用一片折起来的叶子吃饭，”阿里克说，“但不等于他们不想要任何能让他们过得舒服的东西。”</p>

    “可是他们哪儿来的钱？”男爵问。</p>

    “在新玛希城生活的人不需要金钱

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