第二天，贺一峰比约定时间更早地来到大宅前。出于好奇，他也想看看名满天下的大师傅招学徒是怎么个考核法。

    大厅里已经等候了七八位应试者，有男有女，正聚在一起聊天。

    贺一峰被女助手领到他们中间，并没有感受到考试应有的紧张气氛，一问才知他们各自都有足够维生的正经职业，雕刻不过是第二职业而已。

    “现在谁敢一门心思专攻雕刻啊？我愿意，我家里拼死都得把我拽出来，哈哈。”一位打扮时尚的小伙子笑着说。他拿出随身的画本，丝毫不介意地翻给大家伙儿看。“本来打算考美术学院的，我妈硬给掰成了计算机系，不过以前的底子还在，不知道龚老师能不能看得入眼。”

    “咱这帮业余的，龚老师能给机会就该感谢了。期望越大，失望也越大，就当长长见识，别想那么多。”一位留着白须的老者说道。

    “我看看，我看看。”一位身型不逊于男子的大姐劈手夺过画本。画本里面贴着许多雕刻作品的相片，从各个角度拍摄得十分细致，她不由得赞道：“不错呀，专业出身就是不一样，不像我无门无派自己摸索，走了好多弯路。”说着，她拿出苹果大的一件作品，托在手掌上。

    “不怕各位笑话，我以前是做仿制品的，这不寻着路子想走正道么。请各位先给掌掌眼。”听她口吻，所谓仿制品估计不是用于正当销售的工艺品，十有八九是专做赝品。贺一峰眉毛一挑，心道这龚老师还真是海纳百川啊，什么人都敢往里招。

    大姐这件器物是仿象牙球雕刻的椭圆型玉球，由一整块玉石雕刻而成，玉质算得上粗糙，工艺却很精湛。球体分为里外三层，大球套小球，层层镂空，雕刻了些山水花草亭台楼阁，笔笔勾画得生动形象。她曲起小指伸进缝隙中，轻轻拨动，众人赫然发现三层球体竟可各自转动。

    “大姐，你这手艺真不一般！”贺一峰由衷地赞道。

    象牙球的雕刻技艺从古至今一直是一个不传之秘，稍有不慎，整个球体便会分崩离析，只有最顶尖的技师方能一试。历史上最精致的象牙球有十一层，每层独立，薄如饺皮；如今大姐手中这个玉球有三层，由于玉质较象牙更为脆硬，已属难能可贵。他暗自掂量：若让自己也仿制一个，能不能做得出来？

    应该不能。

    并非因为手上功夫不到位，而是根本不知道诀窍。

    比如说，是该先雕最里面那层，还是先雕最外面那层？外一层的图案要如何设计才能既美观又不影响工具出入雕琢里一层？材料的脆度与硬度应该如何把握？他此刻终于明白了蓝衣老丐所说的“这不仅仅是手的事”，还需要广博的知识与细致的揣摩。

    以及耐性。

    “这个叫做三层花熏，我足足雕了十年，雕坏过上百个，工作攒下的所有积蓄几乎都拿来购买玉料了。”大姐感慨道。

    “做得好！”

    一个声音在背后响起。

    贺一峰回头，看见一张极不起眼的中年男子的脸。

    男子约有五十来岁，偏分头，微微发福，穿一身黑底银边的唐装，正悠闲地向众人走来。此人第一眼就给人很好相处的感觉，不卑不亢，散发着儒商的平和气息。

    这就是龚工强。

    “时间到了，开始吧。”他不说废话，笑着示意众人找位子坐下。

    “先把你们各自的雕刻作品拿上来我看看。”他端起一杯茶，有滋有味地抿着。考生中有识货的立刻认出那是上品白玉，造型与陕西唐墓出土的八瓣花形杯一模一样，用整块白玉制成，杯口呈荷花形状，杯身婉转八曲，琢磨精致。

    “跟着龚老师果然很有钱途呀，幸亏没去王老呆那里。”时尚小伙子啧啧道，眼馋地四处打量屋内摆设，件件价值不菲。

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