吴道庵为人磊落，所谓“学无先后，达者为先”，听了郦君玉一番谈讲，颇有相见恨晚之意，他的书房就在郦君玉旁边，于是让人把书籍文具一应搬过来，日日与郦君玉讨论功课。他先还担心郦君玉少年才子，难免目下无尘，后见他言行谦和，举止有度，便每天出个题目，两人同做。做完郦君玉便将文章拿给吴道庵，请他指点，反是吴道庵获益不少。吴道庵心里感激，见郦君玉对医术十分有兴趣，遇到有人家请他去看病，就带着郦君玉同去，将自己所知医理倾囊相授。

    这天，有吴道庵早年同窗连日咳喘，请他过去。吴道庵先命郦君玉诊脉，自己复又坐下诊了一回，转头问道：“君玉，依你看这位世伯的症结在何处，且说来看看。”

    “小侄以为哮喘专主于痰，咳喘乃是表象，病之根本则在于肾不能蒸化水液，脾不能运化精气，肺不能不散津液，以致津液凝聚成痰，伏藏于肺。因此当旺盛肾气以强五脏，调脾胃而建肾元。”①吴道庵捻须笑道：“再去拟张方子来。”

    郦君玉下笔如飞，立时拟好。吴道庵接来一看，见君臣佐辅安排的井井有条，赞道：“君玉好天资，这才几天，就有岐黄大家的风范了。”看着方子上的字，吴道庵忽想起一事：“你这一笔行书俊逸秀雅，师法右军，只是国朝应试所书皆为楷体，大约不出颜柳，这二王之风反不多见了。往日只顾看你行文，于书法上倒没多留意。”郦君玉谢过，暗暗记在心里。

    凡是科举进身的人，一笔字是差不了的，孟士元位列一榜,更是书法大家，孟家收藏的法帖众体皆备，郦君玉在家学书也是兼习诸体，不过因喜欢逸少行书的平和自然，委婉含蓄，故而格外下过一番功夫。所谓一法通万法通，听了自吴道庵提醒，郦君玉手追心模，没几天字体就变为圆融端庄，秀美多姿了。

    眼下郦君玉唯一担心的就是捐纳的事了，若是耽误了这一科，再等又是三年。好在没几天康家的伙计回来，事情都已办妥，康信仁将“户部执照”与“监照”看过，命他仔细收好。至此，郦君玉心里一块石头方才落了地。

    转眼到了七月末，家里的气氛也和之前有些不同了，好像什么事都能和考试扯上关系。吃饭时说给他俩带的干粮要预备起来了，穿衣服就想起要催裁缝赶紧把他俩备的衣服做好送来，就连早上一起来，也要说句不知秋闱那几天是个什么天气。

    康信仁有心问问他俩预备的怎么样，又不敢问。只要他在家，就时不时打发人去前院书房，也不进去打扰，远远看看姑侄俩，非得小厮回话说姑爷和郦郎做文章，小的没敢进去，这才放下心来，可是不一会，又打发人去。连带的前院伺候的小厮们也小心翼翼的，说话都不敢大声。

    吴道庵、郦君玉二人的饮食格外当心，清淡为主，且都是康氏亲自看着厨房做好，再亲自带人送到书房，中间绝不离视线。康氏、孙氏开始打点他二人下场时所带之物，孙氏心里虽不痛快，仍依吴道庵的例准备了空心通底的烛台，笔管镂空的毛笔，因入场只许穿单层衣裳，怕万一遇见阴雨天凉只能多穿几件，又给两人每人做了几件单衫。吴道庵还翻来覆去，不厌其烦地告诉郦君玉考场中的种种事项。

    孟士元曾做过学政，又做过会试的主考，孟嘉龄也是科甲出身，只是其时郦君玉年纪尚小，其中琐细之事并不清楚，多亏义父母并姑父姑母的关照，才能顺顺利利地把该准备的都备好了。

    乡试在八月间，连试三场，初九、十二、十五三天为正场，每正场前一日进场，后一日出场。八月初八这天，康信仁亲自带人跟着，把吴道庵和郦君玉送到东城贡院外，亲看着他二人自携了提篮，手拿“亲供浮票”②站在人群里等候。康信仁一眼看过去，数郦君玉年纪最小，白发苍苍的也很有那么几位，二十多岁的年轻人最多。一会儿有官差将

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