因为张寿特意叮嘱，当朱莹带着张寿回到庆安堂时，绝口不提张寿去找朱二所为何事。而无论太夫人还是九娘，都觉得把朱二交给张寿管教很令人放心，因此压根没问上一句。于是，本来还打算询问一二的赵国公朱泾想了想，就放弃了这打算。

    既然人人都说朱二有所改观，那他还是别管算了……他和朱廷芳都不是没管过，但棍棒底下也没见出孝子贤弟，拳脚也同样不行，反正是没把朱二给管好，还是交给张寿算了。

    因此，见张寿再次行礼，他就点点头，随即直截了当地说：“张寿，我请了你母亲过来，如今两家已经定下了婚书。我已经让人去顺天府衙存档了。如此一来，外间也不至于再有流言蜚语。至于婚期，虽说大家也商定了几个日子，但我还想问一问你和莹莹。”

    纵使为人大方爽利，但听到这就要定婚期时，朱莹还是双颊生红云。然而，喜悦终究盖过了羞涩，她看了张寿一眼，就笑吟吟地说：“我都听阿寿的！”

    张寿见朱泾和朱廷芳父子那犹如利箭似的目光全都集中在自己身上，不禁暗自苦笑。朱莹这话听着很普通，可在朱家人听来，会不会觉得她还没嫁就已经打算嫁鸡随鸡，嫁狗随狗了？于是，他沉吟片刻，说出了早就在心里酝酿许久的决定。

    “莹莹的大哥和二哥都尚未成婚，她身为妹妹，婚事不宜在兄长的前面办。承蒙太夫人和九姨之前信赖我，一直都任由她和我进进出出，成双入对，一直都没有避讳人言。我对此很感激，但是，如果可以的话，我希望能够将婚期放在年底。”

    张寿顿了一顿，察觉到身旁的朱莹明显有些错愕，更有些掩饰不住的失望，他就转过身，诚恳而真挚地看着她，一字一句地说：“莹莹，你爹和你大哥之前出征在外，如今一回来，却发现你身边多了一个我。他们对我还不够了解，我觉得，应该让他们更了解我一些。”

    “这样等你将来嫁给我的时候，他们应该也能更放心。”

    见朱莹微微一愣，随即有些迟疑地偷瞥了朱泾和朱廷芳一眼，面上表情明显有些松动，他就不慌不忙地继续说道：“另外，我也不是没有私心的。莹莹，我记得对你说过，希望你等我一段时间，因为我不想让你嫁给我之后，却要受穷受累。”

    “虽然皇上因为那新式纺机，赏赐又或者说送了一座昔日庐王别院给我，但日后维持这样一座宅院的开销，我总不能再厚颜去向皇上求助，又或者向朱家伸手。之前从大皇子那得到的五千贯，我已经交给张武张陆他们去邢台做事了。而剩下的棉田，也轻易不能动。”

    “就我手头那些钱，并不足以办婚事。所以，我才希望你等一等。”

    “我希望他们去邢台做的事情能够有所进展。因为，他们的进展，也意味着我的成绩。而且，我之前请人在钻研的另外几样东西，应该也能够在年底之前有所眉目。而这一切，如果顺利的话不止是成绩，也不止是政绩，而是能化作实实在在的钱。”

    “莹莹，你不要笑我市侩。贫贱夫妻百事哀，柴米油盐酱醋茶，一样都少不得。我知道没钱的滋味如何，所以不想让你也体会一次。”

    听到这里，朱莹的脸上顿时云开雾散，再次露出了灿烂的阳光。甚至没有问长辈们的意见，她就斩钉截铁地说：“阿寿，我答应你！我们的婚期就放在年底……可腊月不办婚事，十一月太冷了，十月初吧，我可以等你到十月初！”

    刚刚已经是捏着一把汗的吴氏顿时如释重负。她几乎不假思索地开口说道：“好，就是十月初，十月初六就是一个很好的黄道吉日……不知太夫人国公爷和夫人觉得如何？”

    刚刚张寿说想要把婚期放在年底的时候，朱泾和朱廷芳全都吃了一惊，等听到他的理由之后，却都不禁沉默了下来，心中颇为认可张寿

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