眼看离那妇人只有几步之遥，突然从斜刺里冲出一条大汉，举起镰刀向崇山当头劈下，崇山侧身避过，一脚踹在那大汉肋间，只听一声闷哼，那大汉斜斜飞了出去，跌在稻田里面，那妇人转身跑过去将大汉搀起，问道：“牛哥！你怎么样了，有没有受伤？”大汉将妇人拉到身后道：“我没事。”随即又把镰刀横在胸前。

    “适才这妇人叫他牛哥？难道此人……”崇山开始上下打量这大汉，却见他朝着着自己怔怔地走来，手中的镰刀也滑落在地，及至跟前，那大汉神情专注地看着崇山缓缓地吐出两个字：大山？

    崇山闻言全身一震，此时的他也认出了眼前这大汉就是儿时的玩伴大牛，胸中好一阵抽搐，眼里立时噙满泪水，颤道：“大牛！”

    语声刚毕，两人就重重地拥抱一起，而此时，大牛竟已失声。

    良久，崇山觉得有异，右手触及大牛的左袖竟是空荡荡的，连忙推开一看，原来大牛的左臂已没有了，惊道：“大牛，这是怎么回事？”

    大牛笑了笑，道：“没事，少了条胳膊，照样有力气干活！”言毕转身向那妇人道：“秀英，这就是我常跟你说起的好兄弟大山，你快回去宰只鸡，安排些酒水，让我俩好好喝上几杯。”

    那秀英回过神来，朝崇山福了一福，便自去了。

    大牛待秀英走后，道：“大山，秀英是我媳妇，隔壁村子里的。”说完憨笑两声。

    崇山没接他的话，只追问道：“大牛，你这条胳膊是怎么弄断的？说啊！”愣了愣又道：“还有，寒儿她还好吗？林大福有没逼她嫁人？”

    大牛看了看自己的左袖，又抬头仰望天空，叹了口气，神情一片萧索。

    崇山见状，隐隐觉得不安，一把抓住大牛的肩膀，道：“你快说啊，告诉我到底发生了什么事？”

    大牛收回目光，看着崇山的眼睛，缓缓道：“大山！对不起！我没能帮你照顾好寒儿！”

    崇山闻言脑中轰然一震，用力摇晃着大牛，大声吼叫道：“寒儿她怎么了，你快说啊，她到底怎么了啊？”

    大牛被近似疯狂的崇山摇晃得语不成声，情急之下“啪”的一声打了他一个耳光，厉声吼道：“你冷静点，大山！”

    崇山受了一记耳光，疯状有些收敛，道：“好，好，我冷静，我冷静，你快说，寒儿她到底怎么了？”

    看着崇山干裂的嘴唇，大牛从田埂上的壶中倒了碗水递给崇山。

    崇山接过咕噜两声便已喝光，内心似乎平静了些，道：“大牛，快告诉我发生什么事了。”

    大牛道：“你走后一年，宗细那个狗皇帝派孙鑫和杨兴率领数百锦衣卫举国征选妃子。有一天我和寒儿在江边放牛，正好他们官船经过，见寒儿长得漂亮，便抛锚靠岸。我和寒儿随即赶牛回家，他们也尾随而至来到我们村子里，宣明来意后，便开始挨家挨户地搜查。村民们虽然不愿意把女儿往深宫里送，但又不敢与锦衣卫作对，只好任由他们将自己的女儿带走，寒儿也在其中，等我追到船上，杨兴就将我的左臂砍断又一脚踢到河里。他将寒儿她们带走后，过了一天又折返回来，说是我们村子里有乱党，将张大叔和倪大哥他们全部杀害，一共六十多条人命，林大福好像也在其中。”

    崇山原本是满怀希望的准备与寒儿相聚，谁知却是这样的一个结局。他开始有点不知所措，瞳孔泛散无光，嘴唇轻轻颤动，继而又变得异常愤怒，额上青筋暴出，两眼赤红，双拳捏得“咯咯”直响，厉声吼道：“宗细你这个狗皇帝，我一定把你碎尸万段，还要取你紫禁城中六十多人的首级，以祭我江陵父老在天之灵…………”

    声震长空。竹林中，惊起一天燕雀。

    大牛见崇山满脸杀气，和以往与世无争的他判若两人，心

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