在大陆北方，穿过茂密而危机四伏的魔兽森林，有一片广大的冻土。

    这里的土地贫瘠，终年气候寒冷，养育不起过高的树木。土地风化严重，没法形成奇诡的山脉。凛冽的寒风裹挟着终年不息的雪，将这片大地永久染成白色。

    长久的岁月中，人们都这样称呼这块土地：“北之霜天”。

    统治着这块贫瘠冻土的正是萨埃尔帝国。尽管帝国的疆域足有逻各斯共和国三倍大，人口却仅与逻各斯持平。但萨埃尔帝国的军民比例极高，因为能在这片冰原上存活下来的人们，无一不是经受起严寒与饥荒的考验，在贫瘠的冻土上挣扎生存下来的人。他们是天生的战士。

    在北之霜天的极北端、靠近冰洋的位置，却有一块绿意盎然的土地。这里植被茂盛，生机勃勃，升腾着温泉的热气。这座城市就是萨埃尔帝国的皇都，“霜天的翡翠”绿烟城。

    和表面的一派繁华盛景不同，绿烟城坐落在一座活火山上。正是因为岩浆的热气才造就了这座“霜天的翡翠”。在北方帝国以此地作为首都的一千一百年间，绿烟火山总共爆发过八次。

    每一次都被当任的帝国皇帝以一己之力镇压。

    在绿烟城中心，火山口正上方便是皇宫。每一位帝国皇帝必须亲自坐镇火山口上，在火山喷发时首当其冲。若没有这样的决心，即没有资格霸占王位，这便是萨埃尔帝国的祖训。

    也正因如此，在没有机皇出世的时代，萨埃尔皇帝都是天下第一强者。

    ……

    皇宫里一个庭院里生长着一株大榕树。帝国第三皇奥维洛平时就喜欢坐在这棵树下读书。

    这位一直被与念度院克里亚迪并称的青年皇，长着一张一点也不像萨埃尔人的清秀脸庞。他总是带着快乐的笑容，话和颜悦色。除了他杀人的时候以外，奥维洛从不发怒。

    奥维洛的面前摆着一副象棋。黑白双方厮杀在一起，竟是一个极为复杂的残局。他捧着一本棋谱，饶有兴趣地摆棋。

    就在这时，传来一阵急促的敲门声。

    “进来。”

    奥维洛带着和煦的微笑看着前来禀报的属下。他的属下则低着头，大气都不敢喘一口，丝毫没因为奥维洛的笑容而放松。

    皇宫的人都知道，这位天纵奇才的三皇最喜欢下棋，最不喜欢在下棋的时候被别人打扰。

    同样，皇宫的人也都知道，三皇不管再生气时都会面带微笑。在他温柔的笑容消失之后下一秒钟就是要暴起杀人了。

    “奥维洛殿下，帕特里克殿下要见您。”

    “二哥现在要见我？为什么？使团下午就要出发了。”

    “帕特里克殿下只要立刻见您，让您前去停机坪。理由……没告诉人。”

    这个举动不太合规矩。尽管帕特里克是奥维洛的哥哥，在皇室中的地位他们两个也是平等的。如果帕特里克想见他应该自己来他的寝宫才对。

    奥维洛什么也没抱怨，温和地：“我知道了，你下去吧。”

    那位属下如蒙大赦地退下。奥维洛则缓缓收起棋，往停机坪走去。

    这一届三国会议，二皇和三皇都会作为萨埃尔帝国的使臣前往逻各斯。原定的是今天下午就要出发，到时候帕特里克自然能和奥维洛见面。让他急不可耐到一定要现在叫奥维洛过去，是发生了什么事？

    ……

    皇家侍卫们正在向飞艇上搬运此行必要的物资。现在飞艇还没充气，显得有些干瘪怪异。

    萨埃尔二皇在停机坪上一边指挥搬运一边整理文件，为接下来的三国会议做准备。

    奥维洛没有立刻跟帕特里克打招呼，先仔细观察周围。他立刻发现了不同之处：正在搬运物资的侍卫们太多了。

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