铸客已经把手上的剑扔了，然后被宫甲拿下。熊荆个子矮，看不到后面的事情，只听此人在大喊大叫，用的似乎是另一种语言。

    “殿下，此人所言并非楚语。”蔡豹道。“像是越地之语。”

    “殿下，此人乃越人铸客，并非刺客。”人群里一个懂越语的工师犹豫中开了口，“其问…其问殿下何为铁之生熟？”

    “是铸客？”熊荆垫高足尖，还是看不到那人。

    “殿下，此人是……是铸客。”工尹刀擦了把汗，他恨不得戳瞎自己的眼睛，此人哪里是刺客，他是欧丑，越国铸剑名师欧冶子之后。

    “欧丑拜见贵人。”熊荆的身份欧丑并不了解，殿下是谁的称呼更是不知。当然，以他的性情，即便知道也不会在乎。“我闻贵人言，铁有生有熟，熟铁太软……”

    欧丑虽然能听懂熊荆说的雅言，可不会说，他只会越地方言，叽里呱啦熊荆半点也听不懂。好在父亲曾经告诉过他楚国的人口构成：荆蛮、三苗、巴人、庸人、扬越、淮夷……，不比那些靠血缘出身获得大片封地的中原国家，楚国每一寸国土都是自己打下来的，治下有多个民族、多种方言当在情理之中。

    他听不懂越语，身侧的工师可以给他翻译，工尹刀还提及了欧丑的身份。他安排欧丑，是想借机献宝剑给熊荆，没想到熊荆看不上那柄铜剑，一会问秦剑，一会又问铁剑。

    欧冶子当然熊荆知道，他是干将的丈人、莫邪的父亲。听闻欧丑的问题，熊荆没有答话，反而问道：“可有铁剑？”

    “有。”欧丑转身去取。一会捧上来一柄铁剑。

    铁剑形制与刚才那柄铜剑类似，但分量明显更轻。细看剑刃钢质，熊荆只能判断这把剑是铸造而非锻造的，一些地方、比如剑身剑茎交接处还能看到模范的痕迹。

    “铁由木炭冶炼，温度太低，炼出的只是生铁，生铁脆，杂物多，只可为农具，难以铸兵器。若尽去铁中杂物，可得到纯铁。铁的硬度由碳决定，无碳则软，我叫它熟铁，碳多则硬，我叫它钜铁……”整理了一下思路，熊荆才概而言之，其他人听的似懂非懂，欧丑则拧着眉头，全神贯注，一个字一个字细听，脸上似笑似愁。

    “请问贵人，如何知铁中碳之多少？”欧丑很无礼的插言，几十年冶炼经验让他完全理解熊荆说的东西，也让他无法顾及礼仪和身份尊卑。

    “没有办法。”高温温度计都没有的时代，精确冶炼根本不可能。“只可凭经验。”

    “纯铁无碳则软，试问如何加碳？”欧丑的问题一个比一个重要。加碳就是渗碳，渗碳工艺几千来都是秘而不传，这才是铁兵器取代青铜兵器的关键。

    “加碳不难，关键是炉温。”能遇见一个懂冶铁的工匠让熊荆倍感欣喜，他并无保留的道：“如果炉温到了，最简单便是生熟铁混炼，碳少太软则多加生铁，碳多太硬则……”

    ‘当——’，欧丑手上的铁剑突然掉在了地上，他双手怒张，嘴巴张大，想喊什么又喊不出来。见他如此，蔡豹和羽立即将熊荆挡在了身后。这时欧丑也恢复了正常，他倒地顿首不起，沙哑喊道：“今得贵人金玉之言，请受小人一拜。”

    他喊完担心熊荆不解，又带着些凝噎道：“小人之祖为人炼剑，时至而剑不成，其身太软，无以成锋，遂断发削指投于炉，仍不成，后殉炉剑乃成。”

    欧丑倾述着家族往事，版本和后世流传的不太一样。干将莫邪铸剑是因为金铁之英不融化投炉，他的先祖则是因为熟铁不能成钢而投炉。

    想到华夏几千年来默默无闻、却铸造出民族骨骼的工匠，熊荆忽然间有些感动。他推开身前的蔡豹和羽，走到欧丑身前将他轻轻扶起，道：“子丑请起。令祖重于诺而亡于艺，不佞由衷敬佩。世人皆轻匠作，殊不知人

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