。”

    “静候佳音。”

    “一定。”草薙说着，从正面玄关走出。

    石神回到走廊后，从窗口望着草薙的背影。草薙正拿着手机打电话，表情看不清楚。

    他在思考草薙前来调查不在场证明的用意。应该有什么根据才会把矛头指向他。到底是什么？之前和草薙见面时，他看起来不像有这种想法。

    不过，就今天的询问来看，草薙尚未察觉出实情，石神感到他还在距离真相很远的地方徘徊。草薙肯定以为，我缺乏不在场证明，被他逮到了小辫子。这样也好，到此为止都还在我的计算之内。问题是……

    汤川的面孔倏然闪过。他到底察觉到了什么地步？又打算把真相揭露到什么程度？

    前几天，靖子在电话中提到一件怪事。她说汤川去找她，问她对石神有什么看法。没想到，他连我暗恋靖子的心事都看穿了。

    石神回想和汤川的几次对话，他完全不记得自己曾迂回地流露出对她的情愫。怎么会被汤川看出？

    他转身朝办公室走去。半路上，和事务员在走廊不期而遇。

    “咦？警察呢？”

    “没事了，刚走。”

    “您还不回去？”

    “对，我想起一桩事还没办。”

    撇下很想知道问话内容的事务员，石神快步走回办公室。

    在位子上坐下，石神探头看着桌下，取出放在那里的几个档案夹。里面的东西和授课内容完全无关，是他针对某个数学难题，这几年研究出来的部分成果。

    把档案塞进包里，石神走出办公室。

    “之前我不是说过吗？所谓考察，就是思考之后仔细省察得到的结论。如果因为实验得到了预期的结果就感到庆幸，那就太浅薄了。更何况，本来就不可能完全如你预期的那样。希望你能从实验中发现一些道理，好好想一想，重写。”

    汤川难得发脾气。他把报告塞给悄然肃立的学生，摇摇头。学生鞠躬，走出研究室。

    “没想到你也会生气。”草薙说。

    “我没有生气。只是看学生的做法太过草率，指导一下。”汤川起身，去拿杯子冲泡速溶咖啡，“后来查出什么了？”

    “我查了石神的不在场证明。应该说，我直接问了他本人。”

    “正面攻击？”汤川拿着大大的杯子，背对着流理台，“他有何反应？”

    “他说那晚一直在家。”

    汤川皱起眉，摇摇头。

    “我是在问你他有何反应，不是问你他怎么回答。”

    “反应……看起来倒也不慌张。大概是事先听说警察来了，在某种程度上作好了心理准备。”

    “你询问他的不在场证明，他看起来像是有所疑问吗？”

    “不，他没问我理由，况且我也不是开门见山地直接追问。”

    “以他的头脑，应该早就料到你们会问他的不在场证明了。”汤川自言自语地说着，啜了一口咖啡，“他说那晚一直在家？”

    “还说什么发了烧，次日上午才请了假。”草薙把从学校事务室借来的石神的出勤表往桌上一放。

    汤川走过来，坐下，拿起出勤表。

    “第二天上午……”

    “犯案后，想必需要善后，才无法去学校上课。”

    “便当店那边呢？”

    “也仔细查过了。十一号，花冈靖子像平时一样上班。顺便说出来供你参考，她女儿也照常上学，没迟到。”

    汤川把出勤表放回桌上，双臂交抱。

    “善后处理……到底需要做些什么？”

    “当然是扔掉凶器之类的。”

    “做那些需要耗费十个小时以上

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