点半。”

    汤川后来一直没睡。

    石神正在考虑是否该说些什么，汤川接着往下说：“之前提到的那个刑警草薙说，你的邻居有嫌疑，他才来找你问话。”

    石神故作平静，套上外套：“他会告诉你案情？”

    “有时候，去我那里打发时间，顺便发发牢骚再走。”

    “到底是什么案子？草薙……是这人吧？他没告诉我详细情况。”

    “听说有人被杀了。是你邻居的前夫。”

    “哦。”石神保持面无表情。

    “你和隔壁有来往吗？”汤川问。

    石神霎时动起脑筋。单从语气推测，汤川并非基于什么特别意图才问起，他也可随便敷衍一下。然而他很在意汤川和草薙熟识，说不定会把这次来访告诉草薙。顾忌这点，眼下的回答非小心不可。

    “没什么往来，不过花冈小姐——花冈小姐就是隔壁邻居，我倒是常去她工作的便当店，我忘了告诉警察了。”

    “哦，便当店。”汤川点点头。

    “不是因为她在那里上班才去，而是她凑巧在我去惯了的店里上班，那家店就在学校附近。”

    “哦。就算只是点头之交，听了她是嫌疑人，还是觉得不舒服吧？”

    “那倒不会，反正和我无关。”

    “也是。”

    汤川似乎并未起疑。

    两人在七点半出门。汤川没走向最近的森下车站，而是陪石神一起走到学校附近，这样可以少换一趟电车。

    汤川已不再提命案和花冈靖子。石神本来还怀疑汤川乃是受草薙之托来刺探消息，看来是自己多心了。草薙没有任何理由使用这种手段。

    “这条路还挺有意思。”汤川说这话时，他们已穿过新大桥，沿着隅田川走。他会这样说，是看到一整排游民的住处。

    把花白头发绑在脑后的男子正在晾衣服。前方，石神称为“罐男”的人则如平常一般踩扁空罐。

    “这幅景象一成不变，”石神说，“一个月来，什么都没变，他们活得就像时钟一样准确。”

    “人一旦摆脱了时钟的束缚，反而会变成这样。”

    “是啊。”

    他们在清洲桥前走上台阶。一幢办公大楼紧贴台阶而建，石神看着两人映在一楼玻璃门上的身影，微微摇头。

    “你看起来还是这么年轻，和我大相径庭，你的头发也很稠密。”

    “哪里，我也老了。撇开头发不说，脑袋都变钝了。”

    “你太贪心了。”

    石神虽然嘴上说笑，心里却有些紧张，再这样走下去，恐怕汤川会一路跟到弁天亭。对于花冈靖子和自己的关系，这个洞察力过人的天才物理学家该不会察觉出什么端倪？他开始生出些许不安。另外，看到石神和陌生男子一起进来，难保靖子不露出狼狈神情。

    就在可以看到便当店招牌时，石神开口：“那就是刚才提到的便当店。”

    “哦，弁天亭，店名挺有趣。”

    “我现在过去买便当。”

    “那我就在这里和你分手了。”汤川停下脚步。

    石神虽感意外，但还是暗自庆幸。

    “没能好好招待你，不好意思。”

    “我已经受到最好的招待了。”汤川眯起眼，“你不想回大学进行研究了？”

    石神摇摇头。“在大学能做的事，我一个人也能做。况且，我都这把年纪了，也没大学肯要我了。”

    “那倒不见得。不过，我不勉强你。今后继续努力。”

    “你也是。”

    “真高兴见到你。”

    握手后，石神目送汤川远去，他并非依依不舍，而是不想让汤川

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