，三房这边不知什么情况。这一大早，老夫人让各房都来这院里说要清理门户。

    老夫人身边的大丫鬟还特意通知三房的夫人、老爷、姨娘以及儿媳妇等人都来此处。

    三夫人隐隐觉得不安，一来这院落，就瞧见大儿媳妇院里的几个婆子跪在那照壁下。她两眼一黑，险些栽倒，亏得身边姨娘眼明手快将她扶住。

    老夫人却一直没有指三房，只让人打那几个婆子，让他们招供。三房众人如坐针毡，生怕那几个婆子扛不住乱咬一通，将三房拖下水。

    “这些该死的。”三夫人内心愤恨，恶狠狠地瞧了瞧大儿媳妇，又在内心咒骂大房有心构陷。

    至于大房，杨恭仁在扬州上任，并不在祖宅，萧玲玲夫妇因杨宏病发也不在这院落内。于是，大房那席，只有大夫人正襟危坐，手中持着念珠，仿若周遭的起起落落与她无关。

    老夫人这会儿回去换衣裳，这些被打得气若游丝的婆子就在烈日里跪着。除了六房、三房、大房，各房都有点坐不住。

    四夫人蹙眉，径直问：“大嫂，这回你们办的什么事？这些婆子若是毒害宏儿，径直查一查是谁房里的就是了？婆子们还能有这么大的狗胆，敢私自传递毒药？”

    “就是。平常流程不是先查一查，再打么？如今这没头没脑的就打，还杖毙了，这算个什么事？”十三房也附和。先前，十三房的姨娘怀着孕，就被热晕了抬走急救。这会儿，十三老爷的意见很大。

    “是呢。”七房也附和。

    大夫人扫了众人，很平静地说：“这是老夫人的院子，如何审理，轮不到我来说，也轮不到你们来指点。”

    众人一听，顿时鸦雀无声。人家大夫人说得在理，这要怎么审理，是老夫人说了算。

    “何况，方才老夫人在，你们为何不直接问老夫人？”大夫人又会心一击。

    各房都紧紧抿唇，方才是谨言慎行，生怕一个不小心，就被拖下水，牵连其中。毕竟嫡子各房都曾觉得大房太弱，都曾动过夺继承人的心思。

    大夫人环顾四周，见众人不出声，她拨动手中念珠，施施然起身，道：“罢了，我且去瞧瞧。”

    “大嫂菩萨心肠。”八夫人笑。

    众人假意附和，大夫人不曾理会，只拨弄着念珠快步入了内堂。

    老夫人已经换好衣衫，站在内堂一棵桂花树前。大夫人站在老夫人身后，说：“儿媳拜见母亲。”

    老夫人转过身看了她一眼，说：“这棵桂花树，是你公公给我的唯一物件。那一年，他从南方归来，搬回来这一棵树，说在南边瞧见满树红花，香气四溢，是富贵吉祥之树，故而送给我。只是北地严寒，怕难以养活。”

    “母亲有心，将此树养得甚好。”大夫人说。

    “只是不曾开花。”老夫人伸手整了一下桂花树的叶子。

    “九丫头是养植物的能人，改日得了空闲，可让她来瞧瞧。”大夫人建议。

    老夫人扫了她一眼，冷笑：“你与六房倒走得近呀！”

    “只是遵循母亲吩咐，常规接待。”大夫人不卑不亢。

    老夫人负手而立，看了看天井里漏下来的日光，笑道：“你进来，不是想跟我讨论桂花吧？”

    “老夫人多虑，我进来只是问问老夫人，可有什么需要帮忙。”大夫人轻言细语。

    “呵。”老夫人讽刺轻笑，“玲玲可是公开与六房结盟了。”

    “母亲多虑。宏儿病症严重，她日趋绝望，不过是一个母亲病急乱投医罢了。”大夫人依旧轻言细语。

    老夫人转过身瞧着她，低声问：“你很疑惑今天我的作为吧？”

    大夫人不语，老夫人拿过一旁的拐杖，继续说：“不用你说，我亦听

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