梁大同三年江南之地一派祥和气象。
    桃溪村倚卧在山脚下附近秀筠成林环绕村落清风掠过竹影婆娑。村内平旷田园跃然而现农舍宅院星落其间炊烟袅袅鸡犬相闻。一畦菜园沿坡而建几棵桃树临溪植立瓣瓣桃花落入潺湲溪流沄行。
    村东的一间茅屋里一名中年人身着长衫衣服上零落着几个大小不一的补丁虽破旧却漂洗的干净、泛白用力握着戒尺的右手因发怒而微微发颤。中年人额上青筋凸起、双目圆睁左手指着面前约八、九岁的男童斥道：“你现今愈发出息了！竟然哄骗不满六岁的阿牛！还说什么你的名字是刻在玉牒上麒麟叼给你娘的‘秉文’的意思是秉承上天旨意下凡的文昌星只需给你两个鸡蛋就能让人做官！你读书便是为了骗鸡蛋、为了做官？”
    说着中年人高高地举起戒尺抽向男童。谁知那男童乌溜溜的眼珠一直在觑看父亲的右手见势头不对嗖地窜出屋外中年人紧追几步但到底是个手无缚鸡之力的书生十几丈过后气吁吁地将戒尺掼在地上恨恨地说：“你休再回来！权当我赵执宗没你这个逆子！”
    附近路过的村民们看到这番情形有好事的驻足窃窃议论个别知情的会意地望向赵执宗目光里充满了善意的戏谑和同情并暗自庆幸自己的孩子没这么淘气。一位大嫂近上前来笑着对赵执宗说：“先生不要生气了刚才我从秀菊家路过还听她对阿牛说先生是有大学问的善人今后如果秉文要鸡蛋就从锅台旁边的筐里取。秉文淘是淘了些可平日里他对您孝顺读书习字也从不见放松您就饶过他这次罢。”
    赵执宗望着早已没了踪影的儿子也没办法大嫂又宽慰了几句便各自回家。
    话说赵秉文一溜烟跑出来躲进山脚的竹林里玩了半晌瞧着日近中午腹内空空想着家是不敢回了莫如去找王亦萱上次她从家里偷拿的烧鹅腿可真好吃呢。思量之下便转了个弯朝着村北跑去。
    远远看见王家那栋全村最气派的宅院赵秉文脚步慢了下来。家丁中其他人都不可怕但若惊动了“胡子张”可不是闹着玩的。
    “胡子张”叫张虬因一脸浓密的络腮胡子得名。听他自己说曾在定林寺跟达摩祖师的嫡传弟子学过武艺。当年张虬初来桃溪村时受钱寡妇一饭之恩饭毕听钱寡妇说家中外墙要重砌他主动应承帮忙有人看到他飞身跃起双掌排出那堵外墙轰然倒塌。而砌新墙时手眼迅捷步履疾疾不足三个时辰就砌好了。自此张虬的威名在全村传开。后来亦萱的父亲也就是王怀义听闻此事便将张虬招入家中做了个护院。两年下来颇得王怀义倚重。张虬虽与初来桃溪村时不可同日而语但每每在路上遇到钱寡妇仍恭敬地避在一旁让钱寡妇先行隔三差五的还去田里帮忙做些粗重农活任劳任怨。有人说张虬知恩图报有人说张虬瞧钱寡妇孤苦可怜也有人说泼辣的钱寡妇倚仗点滴之恩迫人涌泉相报。曾有好事者偷偷问起原因张虬一笑置之不做回答。但若遇到其他人、特别是王怀义讨厌的人时张虬则是眺着他那双三角眼挑衅般用阴冷的目光罩住对方斜咧着嘴还不时地捏着双手的骨节发出噼啪的声响仿佛下一刻便会扑过来将对方暴打一顿似的。
    然而王怀义早将赵秉文列为王家最不受欢迎的人之一。
    王家早年家道小康后王怀义与东、西魏和吐谷浑私营往来通商且节俭精算渐渐成为钜富。四十岁上方得一女。女儿出生时尚未足月恰遇一方士云游到此卜得一卦称王怀义的女儿一生富贵唯姻缘波折跌宕须找一名命格属金且名字带水的男子婚配并赠名亦萱。后来王怀义夫人早亡王怀义也再未得一儿半女。亦萱则是自小淑静乖巧王怀义视如己命。前年春天小亦萱出来玩耍正遇到赵秉文因背课不熟被父亲责罚后一个人低着头、鼓着腮、噘着嘴、背着手在大门外踢着石子原地打转。小亦萱见到这副情景不觉有些好奇走上前去看到赵秉文眼中噙泪、嘴里嘟囔：“哼！书虫书虫读书虫。家里有

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