貌和曲艺，想来就算是在繁华似锦的帝都里面，也是可以上得了台面的吧？”
    苏长青非常认同地点了点头，道：
    “此女确实是人间绝色，在曲艺一道上面，已经登堂入室。”
    “可惜，卿本佳人，奈何堕了红尘！”
    说罢，苏长青将杯中之酒一饮而尽，不再去看红娘。
    林大海见他对红娘似乎很感兴趣的样子，便将红娘招来，给他敬酒。
    但苏长青只是礼节性地问候了几句，并没有其他言语。
    林大海有些摸不准他的心思，便将红娘叫
    走，继续陪他喝酒。
    宴席一直持续到深夜方才结束。
    离开的时候，教谕许昌元忽然将苏长青拉到一旁，递给他一个雕刻着精美花纹的檀木盒子。
    苏长青见状，不由微微皱眉，道：“许教谕，你这是在做什么？”
    许昌元知道苏长青这是误以为他要行贿，当即苦笑着开口解释道：
    “苏大人，这是乡绅们托我送给您的见面礼，里面是一块上等的赤墨，是他们的一点心意，还请您一定要收下！”
    闻言，苏长青的脸色这才缓和下来，道：
    “原来是这样，劳烦你回去告诉他们，他们的好意我心领了，但赤墨乃是灵应宝物，价格非常昂贵，这礼我不能收。”
    见他连想都没想就开口拒绝，一副正义凛然的样子，许昌元不禁在心里暗暗叹了口气，开口提醒他道：
    “苏大人，这毕竟是他们主动示好的信号，我觉得您还是收下吧！”
    “平康县的情况比较复杂，这里已经有三年没有派遣知县前来了。”
    “您的态度代表着上面的态度，您要是不收，会让他们多想的。”
    见许昌元似乎话中有话的样子，苏长青不禁再次皱起眉头，开口问道：“许教谕的意思是”
    然而，许昌元却没有向他解释，而是将檀木盒子强塞到他的手上，道：
    “言尽于此，大人日后自会明白！”
    “对了，我那里刚刚采收了一批新茶，大人若是有闲暇，想要找人喝茶聊天，可到书院找我，我随时恭候大驾！”
    说罢，还没等苏长青回答，许昌元便匆匆离去。
    苏长青拿着檀木盒子，凝望着他的背影渐渐远去，随后突然一下子醒悟过来。
    前任知县死得比较蹊跷，当地的乡绅们担心他调查出一些什么，对他们不利，这才想要收买他。
    许昌元应该是知道了一些当年的事情，怕他出事，所以才暗示他不要与他们对着干，先把礼物收下，让他们放松戒备，再找机会调查。
    此举正合苏长青的心意，而许昌元，或许会是一个突破口！

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