郑覃；以文彩华丽、高宗武后以来进士科出身的牛党，主要有李宗闵、牛僧孺等。两派士大夫背后都有宦官当后台，宦官有最终掌政权。两派明争暗斗的很厉害，徒具消耗国力。政见方面，李党主张对藩镇与吐蕃用兵，而牛党主张和平。李党倾力拥护科举制度，牛党极力要求改革。李党建议精简国家机构，牛党反之。党争起始于808年的科举考试，当时宰相李吉甫（李德裕之父）主张对藩镇用兵，举人李宗闵、牛僧孺与皇甫湜在考卷里批评朝政失当。李吉甫得知后打压这些人，这引起朝野哗然，李吉甫最后也失势，朝中大臣也逐渐形成两党以互相斗争。然而当时主战派宦官吐突承璀把持权力，所以李党仍然得势。唐穆宗时，由牛党人物钱徽主持进士考试，却被告徇私舞弊。在时任翰林学士的李德裕证实下，钱徽被降职，李宗闵也受牵连而被贬谪到外地。从此牛李两党各树朋党，互向倾轧。李党有李德裕、裴度、李绅等，牛党有李宗闵、牛僧孺与李逢吉等。然而，主和派宦官王守澄崛起，李党失势，时任宰相的牛僧孺与李宗闵、李逢吉联手，牛党势大，李德裕被罢免外放。牛党的优势一直到823年，牛僧孺因为被唐文宗不满而罢相，隔年由李党的李德裕上台，这是显然与王守澄放弃牛党有关。之后王守澄支持李训与郑注，极力打压牛李两党。甘露之变后李郑势力崩溃，宦官由仇士良掌权。唐武宗时任用李德裕为宰相，极力排斥牛党。

    大中暂治

    846年唐武宗去世，宦官们发生权力斗争，其叔李忱在宦官马元贽的扶持之下即位，即唐宣宗。由于李党失势，李德裕被贬黜到崖州（今海南琼山），至此长达40年的牛李党争结束。唐宣宗表面上是容易被宦官利用的君主，但即位以后励精图治，加强皇权、抑制宦官权力，是时唐朝又出现短暂的复兴景象，史称大中暂治。然而唐宣宗为人多疑苛察，使得上下莫不粉饰太平；他崇奉道教，一直希望能够通过服用丹药来长生不老。859年唐宣宗因服用丹药过度而去世。实际上，大中暂治并不稳定。唐宣宗晚年，国内已有乱象，他死后不久就爆发寇乱。

    走向灭亡

    黄巢之乱

    黄巢之乱

    唐宣宗去世后，相继为帝的唐懿宗与唐僖宗是著名的无道昏君，使唐朝的国势一直走下坡。政治败坏、社会贫富差距过大，不少叛乱相继发生，唐朝经济命脉的江南地区也被破坏殆尽，彻底动摇了这个政权，也产生李国昌、朱全忠等新藩镇。859年唐懿宗继位，他为人骄奢淫逸，宠信宦官；并且笃信佛教。为了崇佛，不惜削减军费。860年后相继发生裘甫之乱、庞勋之变与王郢之变（僖宗时期）。其中庞勋之变破坏关东地区的经济，有赖沙陀军首领朱邪赤心率军助战而定，朱邪赤心因功赐名李国昌。873年唐僖宗继位，为人专好斗鸡打毬，寡顾朝政，更大的叛乱在北方诞生。由于关东连年水灾，加上政治败坏，盐价锐升，使得盗贼不断。874年王仙芝聚众于长桓（今河北长桓）起事，隔年攻陷山东西部、流窜于河南淮南一带，声势益盛。878年王仙芝战死于黄梅（今湖北黄梅），余部溃散投奔黄巢。黄巢由毫州（今安徽毫州）南下掠夺江南与领南地区，沿路屠杀不断，并且攻陷商业大城广州，华南经济几乎全毁。879年因为军队遭遇瘟疫，黄巢率军经桂州、沿湘江北上流窜回江南。隔年，黄巢正式西进，攻陷洛阳与潼关。掌权宦官田令孜带唐僖宗逃往四川，黄巢入长安后建国齐。各地勤王之师也因为号令不整，收复的长安又被黄巢夺回。唐室只好赦免叛逃漠北的李国昌、李克用父子，李克用率沙陀军协助唐军克复长安。另一方面，黄巢部将朱温投降，赐名朱全忠，受封宣武节度使（治汴州）。黄巢东走并且包围朱全忠于陈州。884年李克用率军解陈州之围，并且追击黄巢军。黄巢于隔年被其甥林言斩杀投降

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