在安辉境内，只有投靠太平军的苗沛霖依然围困着杨家镇，声援庐州。

    苗沛霖原来是胜保的部下，几个月前陈玉成进军安辉时，他率部四万多人投降了太平军。

    安庆失守，庐州被困，眼看着太平军在安辉大势将去，苗沛霖便打算;另谋出路。当得知围困庐州的自己昔日的主子胜保时，苗沛霖心中一阵暗喜。

    于是他便大声疾呼，说如果胜保前来，他就投降官兵。

    他手下的几个早就受不了太平军规矩的部将听说后，简直喜出望外，连夜赶到百里外的平阳城，把这件事告诉了胜保。

    胜保一直就跟曾国藩不和，其实这倒不是他们俩的私人恩怨，而是满官与汉官多年以来积淀下来的矛盾。矛盾的激化便是在曾国藩被封了钦差以后。

    他们满人不服，说他娘的一个汉人，凭什么让他掌握这么大的兵权？

    可不服也没办法，垂帘听政的那个小寡妇慈禧可不是好惹的，;八辅政大臣说杀就杀，曾国藩的钦差是她封的，谁要是跟曾国藩作对，这不明摆着是挑衅她的权威吗？最狠不过妇人心，对——咱们惹不起这娘儿们。

    虽然明着不说，可暗地里这些满人却一个个都跟曾国藩较伤了劲儿，胜保也是一样。

    如今，胜保和曾国藩手下都各有十多万兵力，实力不相上下，谁也较不过谁。

    胜保想：;如果要是把苗沛霖的四万多人拉了来，那曾国藩这个;老儒生可就说什么也较不过我了!想罢便做，胜保立即策马奔赴杨家镇。

    一见胜保，苗沛霖立即在他脚下长跪不起，涕泪横流，恳请主子能原谅自己;一时糊涂所犯下的;过错。胜保一副坦荡荡的样子扶起了苗沛霖，表示;不计前嫌。

    就这样，胜保暗中招降了看风使舵的小人苗沛霖。

    如此一来，驻守庐州的陈玉成失去了最后一个外援……

    ……

    自武昌东下第五天，距安庆二百里地的皖南，李秀成打算先派人去前方打探一下。

    ;报——！忠王！安庆失守，英王下落不明……！派去从安庆外围探听消息的探马回来了，;启禀忠王，安庆城头上已经插上了曾剃头的帅旗……

    ;你说什么……英王去哪了……？！李秀成骤然红了双眼，两手抓住探马的号衣焦急地质问。

    ;英王……下落不明……

    李秀成松开探马，无力地坐在了椅子上，过了半晌才说了句：;再去探……

    ……

    安庆失守的消息传到天京，天王连下几道诏书，严厉斥责陈玉成，责令他无论如何也要守住庐州。

    一向恭听王命、忠心耿耿的陈玉成，此时正笼罩在战败的阴影之中。

    他原本想突破重围，杀回天京，然后重整旗鼓，再次西征。

    可天王的诏书却如同一支

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