东方还尚未大亮，湘军祁门老营里就早已是人来人往，叮当作响了。

    营地里简直就乱成了一锅粥，几乎所有的兵将都在忙忙碌碌着。

    有的往车上装粮放草，有的给马匹上鞍装套，还有的提着鼓鼓囊囊的包袱在营房之间来回穿梭。

    曾国藩一脸怒色地从营房里走出来，冲着正在忙碌的兵将们嚷道：;你们……你们这是想干什么！

    一个什长立即凑到曾国藩跟前，万分焦急地说：;不好了大帅，咱们大祸临头了！李秀成带着十几万长毛贼已经占了元宝山，半天就能打过来……

    ;打过来又怎样，大不了跟他们一拼生死！曾国藩僵着脸说。

    ;咱营里总共还不到一万人，就凭这点兵力，根本就不是长毛贼的对手。再说了，在们的兵力全都压在了安庆前线，离这里有几百里地，就算是能把援军给等来，那我们也早被长毛贼给踏成肉泥了。俗话说得好，好汉不吃眼前亏，大帅——您赶紧下令撤兵吧！

    曾国藩面无表情地看着什长，一只手却不动声色地伸向什长的腰部，抽出了他的腰刀。

    说时迟，那时快，什长略微听到一点刀出鞘时所发出的摩擦声，就见曾国藩突然往后退了一步，趔开身子，双手平持着刀，身子又猛地向前一倾……

    ;啊！——

    只听一身惨叫，这刀穿进了什长腹部，又从背后捅了出来。

    ;噌，——曾国藩把血淋淋的刀从什长腹中拔了出来。什长摇摇晃晃地走了几步，像一扇门;扑通倒下了。

    曾国藩瞪着血红的眼睛朝兵将们咆哮道：;扰乱军心者，杀无赦！

    说罢，他扔下腰刀，转身钻进了营房。

    看着面前这一具死尸，兵将们都不约而同地停止了手中的活儿。

    粮食搬回了仓，马卸鞍牵回了圈，大大小小的包袱也都放回了营房。

    营地里又恢复了往常的平静。

    桌上放着一张地图，曾国藩和幕僚赵烈文对面而坐。

    赵烈文眨巴着眼看着曾国藩，只见他面色凝重，一双三角眼无神地盯着地图，许久才说：;难道，就真没办法了吗？

    赵烈文无奈地摇摇头。

    ;这不是有两条道吗，派些人从这里去安庆求援。曾国藩指着图上的某个位置说。

    赵烈文瞅了一眼地图，说：;这两条道全在元宝山夹缝中，三个山头全都被长毛贼给占了，我们过不去……不瞒您说，学生已经派了三队人马去安庆求援，就只有一个活着回来的。他告诉学生，这三队上百个弟兄，全都在穿过这两条小道时，被长毛贼从山上推下来的石头给活埋了。

    ;嗯，那我们就在此坐以待毙吧……

    ;恩师，眼下……学生倒有一计，但此计是否能行，学生不敢断言。

    ;何计？

    ;背水一战。恩师您到阵前去指挥作战，鼓舞一下士气……

    ;大帅，长毛贼李秀成的手下带着上万人马前来进攻！一个部将

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