的父亲在河南漳德府开油坊，他去父亲那里当了相公。

    到了辛寨，打听苏大本在漳德府没回来，却听苏大本的母亲说：“夜黑来在阳护村西沟天门会的跟官府军开战，跑的跑死的死，吓死人了，现在尸首还没人敢领咧，你怎敢来？孩儿啊，吓死人了。”

    苏母的话音刚落，就从她家西厢房大大咧咧出来一个后生，后面还跟着一个十六七岁的女子，模样很俊，身材也柳直，只是一双大脚一趔一趄的，倒像个男孩一般。

    “好汉从哪来？”那后生朝他走过来。

    “我是县北的，叫刘保顺，苏大本的兄弟，早年共过事，今日来看看他可在家，聊聊油坊生意。”

    苏母忙过来催那汉回屋，跟他挤眉弄眼的。

    那汉道：“怕啥姑妈，一看这兄弟就是道上的，是来找我哥，自己人，说清来路就熟了，熟了就能交朋友。”伸出手跟他抱个拳又道：“我叫李春宝，南面好牢村人，天门会的，夜来傍晚跟官军开战有幸捡了一条命。”

    “佩服，佩服，天门会都是好汉啊。”刘保顺也抱拳回礼。

    后面跟着的女子捶他一拳没说话，只是笑。

    李春宝指着那女子道：“这是我童养媳妇苏召兄，秋后要过门，玄乎被格杀了，让媳妇守寡。”

    “烧灰骨（方言，骂人）尽说那天煞的话，也不害膈应，瘆气。”苏母骂道，嘴里却是笑。

    这苏召兄是苏大本的表妹，姊妹两个，她父亲死得早，她母亲拖累她们姊妹两个每天讨饭度日，苏召兄十岁时，给了李春宝做童养媳，算是保住了一个活口，她带着二女儿出走再也没有了音讯，苏召兄逢年过节就在姑妈家小住，把这里当做了娘家。

    苏大本不在家，刘保顺觉得不能久留，万一官府军过来还当你天门会抓了。再说跟李春宝竟是一面之交，也不敢往深处交，又是人家马上就要办婚事了，说啥也不合适。

    忽然他想起在客栈听到的什么“皇帝”来，便问李春宝：“县城有叫什么‘皇帝’的吗？我在客栈听说有人叫‘皇帝’，甚觉新奇。”

    “那不是南北‘皇帝’，南党和北党？。”李春宝道。

    ‘南党’、‘北党’刘保顺知道，他们在客栈预谋有啥事？还要栽赃“共产党”？。

    “你跟这些人认识？”刘保顺问。

    “才认识，不过是他们的那些狗儿。”

    “啥狗儿？”

    “帮他们做事的。”

    “哦。”

    “啥？你不是来当说客的。”李春宝突然扭头问。

    “啥说客？”

    “不说了。”

    “没事，你是苏大本的兄弟，我也是，咱们都是兄弟了，何不能说哩，是啥秘密哩不能说？”刘保顺还是想听听这里的事，他们既然来到了家乡就是想发展一些进步青年去参加红军，第一眼就看出来这个李春宝不是一般人。

    “县党部在壶关呆不久了。”李春宝道。

    “那咋了哩？”

    “你听好消息。”李春宝道。

    刘保顺知道李春宝说的这个好消息一定跟在客栈听到的有关。

    天门会在阳护村跟官府军一仗已是穷途末路，是开始衰败的最后一仗，开初在南面百尺，东面店上，西面荫城等地方还是杀声震天，士气在旺，没有几个回合就挫败在有武器装备的军阀和晋军的轮番剿灭中。

    天门会反对的是军阀、国民党官府，豪强地主，抗粮抗捐，受到冲击的地方士绅地主纷纷到官府情愿、告状，要求派兵剿灭。

    在游风约的南坛、北坛相继破败，各路天门会的领导人就像当年义和团一样，败在大刀棍棒的拼命中和刀枪不入的神话上，被杀得仓惶逃匿，四处跑路，落草为

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